черти и впрямь на болото нагрянули и сцепились с тестем лешего?!
– Да, чтобы вас всех! – бросил в сердцах Бульгун и немедля ломанулся на дикий рев.
– Держи! – Тритоха сунул в руки Ундине раковину. – Иди домой и не высовывайся! Видишь, что творится?! А я с Бульгуном на болото смотаюсь! Может быть придется там пару пятаков кое кому начистить.
Ундина, конечно, жемчужину взяла безропотно (она уже даже знала куда её припрячет), но насчет идеи мужа поучаствовать в драке с чертями, заявила категорический протест.
– Никуда ты не пойдешь! Ишь, драчун тут нашелся. Удумал же ввязываться в разборки с потусторонниками. Ты на себя посмотри. Какой из тебя боец?! Не пущу! Ну-ка, быстро в озеро, я сказала!
Ундина сурово зыркнула на мужа, ожидая от того привычной покорности и безграничного послушания. Но не тут было. То ли водяной чувствовал за собой вину перед лешим, то ли супруга его перегнула палку, заявив, что он никудышний боец – но Тритоха даже глаза оробело не отвел. Наоборот, так на неё в ответ посмотрел, что Ундина сама смешалась.
– Хватит тут мне указывать, баба! Я сказал, бегом домой! А какой я боец не тебе решать!
Сказал так Тритоха, развернулся и пока супруга не пришла в себя от такой неслыханной его наглости, с гордо поднятой головой удалился в сторону болота.
Так как путь к владениям Зыбуна лежал через озеро, то водяной добрался довольно быстро по воде, пока Бульгун его озеро огибал, но все равно Тритоха появился на месте преступления вторым. Леший к этому времени уже вытащил тестя на кочку и склонился над избитым до полусмерти болотником.
– Зыбун, это кто тебя так? Сколько их было? Что им было надо? – безжалостно тормошил леший тестя, задавая вопросы, на которые он и так знал ответы. Но надо было лишний раз удостовериться, что его догадки совпадают с реальным положением дел.
Пришедший в себя Зыбун простонал и кое-как приоткрыл заплывшие глаза. Увидев склонившегося над ним лешего, болотник прошептал:
– Омелия…
– Что?! Что с Омелией?
– Её… её похитили… – морщась от боли, прохрипел Зыбун.
– Это были черти, да? Трое? Один из них одноглазый?
Болотник, соглашаясь, в ответ прикрыл глаза и, превозмогая боль во всем теле, сипло добавил:
– Пять!
– Что? – не расслышал сказанного леший.
– Пить! Он просит пить? – подсказал Тритоха.
– Пять, говорю! – чуть громче произнес болотный.
– Что пять?
Бульгун теперь расслышал, но не понял, о чем речь.
– Чертей было пятеро, – пояснил болотный. Видно было, что слова даются ему с большим трудом. – Они схватили Омелию, а когда я кинулся к ней на помощь…
Зыбун не договорил, откинулся на кочку и несколько секунд лежал неподвижно.
– В какую сторону они скрылись?!
Болотный лишь желейно качнулся из стороны в сторону, мол, не видел. Леший и рад бы погнаться за похитителями, да куда бежать-то непонятно.
– А вы видели куда черти драпанули? – обратился