высоко-высоко на облаках. А на землю, легко и неслышно, падал первый снег.
Королевство морозных узоров
Маленькой девочке Софье не спалось. Долго она ворочалась с боку на бок, а потом встала и подошла к окну. На дворе стояла зимняя ночь, и всё окошко украшали замысловатые морозные узоры.
Софья задумалась, глядя на них. Вдруг она заметила, что в лунном свете эти узоры сверкают всё ярче и ярче и превращаются, будто на волшебной картине, в сказочный бал.
На том балу, в высоком замке, веселились человечки – все из хрусталя. Они пели, плясали, и торжественно повторяли:
– У нас праздник! Великий праздник!
Софья удивилась:
– А что вы празднуете?
– Как, ты не знаешь? Наш принц, хозяин морозных узоров, женится! – воскликнули человечки. – И не на ком-нибудь, а на принцессе Снежинке.
– На Снежинке?
– Да! Принц долго искал себе невесту. Он обошёл всё Оконное Королевство и, наконец, увидел её – красавицу Снежинку. Она кружилась в танце на подоконнике и была чудо, как хороша! Но неожиданно дунул холодный ветер, намереваясь унести Снежинку прочь. Тогда принц изловчился, ухватил её за руку и не отпускал до тех пор, пока ветер не стих. Снежинка была безмерно благодарна своему спасителю. Она полюбила его и согласилась стать его женой!
– Как это необычно! – восхитилась Софья.
– Трам-парарам! – внезапно зазвучали фанфары, и в тронный зал вошли жених и невеста.
Принц был прозрачный и тонкий, как льдинка. А Снежинка в кружевном платье сверкала, словно яркая звезда.
Все присутствующие поклонились и зааплодировали. Софья, до сих пор не верившая своим глазам, тоже захлопала в ладоши.
– Ха-ха-ха! – внезапно раздался злобный хохот, и посреди бала, как тёмное пятнышко, появилась старая колдунья. – Вы празднуете, а меня не пригласили?!
– Нам конец! Мы обречены! – человечки испуганно заметались из стороны в сторону. – Это злая колдунья Тень!
– Сейчас я вам испорчу торжество! – закричала старуха, сверкая глазами. –Принц никогда не сможет жениться на Снежинке!
Она взмахнула своим посохом. По её велению большая чёрная туча закрыла луну, и сияние морозных узоров на окне стало угасать.
– Что делать? Если света не будет, мы исчезнем! – запричитали человечки.
А принц и принцесса обнялись и заплакали:
– Прощай, мой принц!
– Прощай, прекрасная Снежинка!
Софья, наблюдавшая за происходящим, очень заволновалась. Она решила во что бы то ни стало помочь, но не знала, как. И вдруг, что-то придумав, бросилась к шкафу. Там лежал маленький огарок свечи. Софья взяла его и зажгла прямо у окна. Яркий свет огня разогнал тьму, и злое колдовство вмиг распалось. Узоры заискрились больше прежнего, а колдунья, запищав, исчезла.
– Ура! – обрадовались человечки. – Мы спасены!
И они так принялись благодарить Софью, что она покраснела и застеснялась.
– Милая девочка! – вышли вперёд принц и принцесса. – Позволь нам наградить тебя!
– За