держал ее за руку всю дорогу, стараясь не отходить ни на шаг.
– Коля, ты уже взрослый. Останься здесь, а я скоро вернусь.
– Нет, я пойду с тобой. Если я взрослый, то так же хочу участвовать в поисках Лучика.
Ей повезло в первый же день. В справочной ей дали адреса четырех женщин с такими инициалами.
Первый был недалеко от гостиницы. Зайдя в обшарпанный и пахнувший кошками подъезд, Таня и Коля поднялись на второй этаж и сразу поняли – вряд ли здесь живет та, которую они разыскивают. Это была коммунальная квартира. Но все же решили попытать счастья. Нажали на звонок и через минуту открылась дверь. На пороге стояла полная женщина с добродушным лицом.
– Вы Мария Никитична?
– Верно, я самая.
Таня объяснила кто она и зачем явилась, уже заранее понимая, какой будет ответ.
– Я не та, кого вы ищете. Я обычная уборщица на заводе. Живу в Москве уже 6 лет. Попробуйте пройтись по другим адресам.
Им повезло на третьем. Повернув за угол, они увидели дом, по которому было видно – ему не более пяти лет. Чистый подъезд с еще не облупившейся краской, деревянные перила, и аккуратные новые двери.
– Мне кажется, мы по верному адресу пришли, – прошептал Коля.
– Мне тоже.
Дверь им открыла красивая женщина лет 35. Робко представившись, Таня объяснила цель своего визита.
– Вы ошибаетесь. Да, я действительно работаю в комиссии, но вашу дочь я не видела. У меня есть своя.
– Но нам сказали, что вы не были замужем и у вас нет детей.
– Есть. У меня есть дочка. – Посмотрев на гостей, Мария Никитична ухмыльнулась. – Вижу, вы мне не верите. Вас ввели в заблуждение. Это действительно я курировала тот детский дом. Но вот метрика моего ребенка.
Обернувшись, она прошла в комнату и принесла документы.
Ильина Анна Васильевна. 7 лет. Дата рождения не совпадала.
– У моей дочери был шрам на предплечье…
– Я вам еще раз говорю – я не знаю где ваша дочь. Вас ввели в заблуждение. Скорее всего, ее нет в живых по какой-то халатности и, чтобы замести следы, рассказали байку. Меня не очень любили в Ярославской области за мою строгость, вот и наговорили глупостей. А теперь ступайте.
– Я могу вам верить? Можно на девочку посмотреть?
– Нет, это невозможно. Пока она живет у бабушки на другом конце Москвы так как школа закрыта на карантин, а у меня работа. Всего доброго.
– Запишите мой адрес, – закричала Таня когда дверь захлопнулась. Она громко трижды продиктовала его, зная что Мария Никитична ее услышит.
Стоя перед закрытой дверью женщина беззвучно плакала. Она не знала что и думать. Верить ей или нет? А вдруг и правда в детском доме соврали? А если документы поддельные, то как доказать, что Зина ее дочь?
Обессиленная, она вернулась в гостиницу. Утром Коля ее разбудил и спросил:
– Что будем дальше делать?
– Возвращаться в Ленинград. Я и дальше ее буду искать, но чувствую, что это бесполезно.
Заливаясь слезами, Таня собрала вещи