значит, почти?
– Дальше будут снимать скрытые камеры. Ты или сами девушки захотите пообщаться, я в этом уверена.
Сейчас Аркадий мог описать своё состояние, как пробуждающийся вулкан. Если извергнется весь неимоверный запас копившейся в нём ярости, тогда спастись никому не удастся.
– Скажи, пожалуйста, мама, с какой такой стати Алекс Гилл зовёт тебя Наденькой? Что за нежности?
– А это тут при чём?
Аркадий достал из шкафа чистое полотенце, уголки губ дрогнули, но он не улыбнулся. Мать должна знать, что он не шутит.
– Почему занервничала?
– Потому что тебя не это должно сейчас волновать. Определись, с кем завтракать будешь, – увернулась Надежда. И сделала вид, будто просматривает списки.
Он подумал, что в этой истории что-то не чисто, но не стал углубляться. Придёт время, и он вернётся к этому вопросу.
– Ну же? С кем хочешь пообщаться? – торопила она сына.
Аркадий пошёл в ванную, бросив ей в спину:
– Выбери сама! Мне плевать.
***
Вредность сына порой действовала на нервы, но пришлось взять себя в руки и выбрать девушку наиболее подходящую для утреннего разговора. Надежда точно знала, с чего лучше всего Аркадию начать день – с мозгового штурма.
Нонна не была кокеткой, хотя сама по себе она очень привлекательна и общительна. К Аркадию в сад она вышла в цветастом шёлковом платье на запах. На вчерашнем вечере она уже продемонстрировала свои модельного типа длинные ноги, надев короткое узкое платьице. Утром ей захотелось быть поскромнее.
Аркадий приподнялся и поприветствовал девушку, не стесняясь разглядывать её несколько угловатое лицо, длинную шею и покатые плечи. Он отметил, что у девушки невообразимо красивые большие серые глаза. Они, как пасмурное небо, с той лишь разницей, что не грозились пролиться дождём. Густые кофейного цвета волосы шапочкой прикрывали лоб и верхушки ушей. Нонна улыбнулась.
– Ну, здравствуй! Весь вечер мечтала подойти и поговорить, но тебе просто не давали прохода.
– А ты пыталась пробиться? – чуть шутливым тоном спросил Аркадий, отодвигая Нонне стул. Значок с именем висел у неё слева, так что знакомиться не пришлось.
– Если честно, то не пыталась. Я вообще не знаю, как здесь оказалась.
– В смысле? Разве девушки не подавали заявку на участие?
– Подавали. – Она выпрямилась, наблюдая за тем, как Аркадий заботливо кладёт в её тарелку омлет. – Дело в том, что… моя мачеха подала заявку. Не я.
– Вот как? – удивился парень, отмечая про себя кое-что общее между ними.
– Да. Она давно мечтает выдать меня замуж. Кода я узнала, то устроила скандал. А потом меня пригласили на собеседование, я посмотрела на твою фотографию и сказала себе: «Вроде ничего такой».
– И решила участвовать.
– Попробовать. Нас тридцать. Одна краше другой. Каковы мои шансы?
Аркадий отложил вилку. Он пытался понять по выразительному, немного грубоватому и ровному голосу её характер. И пока сходился к мысли, что она занимает неплохую