внимательно посмотрел на меня и ответил:
– Почти все мужчины в моём роду в течение своей жизни были серьёзно ранены и находились на грани миров. Сначала мой отец получил увечья в битве, потом я еле отправился после поединка за сердце моей княжны, в следующем поколении Демид пострадал в схватке со старейшинами, потом пришла очередь Боремира с Белозаром. Всё это ― неотъемлемая часть нашего рода, плата за наш дар. Огонь Перуна даруется не просто так: он требует отдачи и даёт испытания своему носителю.
– А почему ваших младших сыновей обошла эта доля? ― спросила я.
Ведмурд улыбнулся.
– Боги позволили мне иметь много сыновей, и младшие оказались свободны от ноши нашего рода. Но они и не стали героями. На каждое поколение выпадает определённое количество испытаний, и их разобрали старшие дети.
Я кивнула, соглашаясь со словами волхва. Живя много солнц рядом с братьями мужа, я видела, что младшие больше селяне, чем воины.
За этими разговорами мы дошли до места стоянки. Мужчины оседлали коней, а я забралась в повозку вместе с детьми.
Ворот города мы достигли довольно быстро и сразу проследовали к княжескому терему. Он оказался не таким, как я его себе представляла. Я думала, это будет дом, в несколько раз больше того, где я жила с Демидом, с ещё большим количеством этажей, покоев, окон, пристроек и всевозможных резных украшений. Но это оказались не так.
Теремом называлась группа построек. Самый большой дом был жилищем княжеской семьи. Рядом с ним располагались домики советников князя, избы прислужниц, хозяйственные постройки: трапезные для дворового люда, бани, кухня, ремесленные помещения. Даже гридницы дружинников были внутри княжеского двора: воины должны были всегда быть готовыми защитить князя.
Княжеский терем был своеобразным городом в городе, находясь за высокими воротами от основных построек града.
Мы шли по двору: я направлялась к Цветане, которую не успела навестить вчера, так как прибыли мы поздно, и я не хотела тревожить княжну, а Демид шёл к Доброславу. Ведмурд исчез с самого утра, и мы не знали, где он.
– У отца ещё больше обязанностей и забот, чем было раньше, ― ответил на мой немой вопрос Ладо, ― я чувствую, что он теперь больше принадлежит всем Северным землям, чем нашей семье. Ему выпала великая честь, но и тяжёлая ноша: возродить традиции волхования в нашем крае. Найти одарённых детей, способных служить Велесу, и передать им свои знания.
– Уверена, что Боги не оставят его, ― ответила я, ― а мы пока займёмся мирскими делами. Надо помочь княжичам наладить жизнь селян.
Глядя по сторонам и изучая уклад жизни в тереме, я не могла избавиться от беспокойства за своих детей, за которыми оставила присматривать нескольких прислужниц: их заранее прислала ко мне Цветана. Женщины подготовили для меня и Демида покои, детей разместили в соседнем помещении. Раде пришлось расположиться в комнате с младшими братьями. Ей это было непривычно, так как в нашем доме у дочери давно была своя светёлка.
Но княжеский терем ещё