и сразу отпрянул. Застыл, обдумывая увиденное, повернулся к штурману, поморгал. И опять прижался:
– Не может быть. Нет, нет.
– Я тоже так думаю. Уже полчаса смотрю. Вот пытаюсь запечатлеть для истории.
– Ты коммунист?
– Да, а к чему это?
Капитан, не отрываясь от окуляров, чётким командирским голосом произнёс:
– Объявить срочное собрание команды на мостике!
Динамики по всему кораблю принялись хрипеть – «Внимание! Всем членам экипажа собраться на мостике. Внимание….»
Штурман прикрутил к фотоаппарату ФЭД-5В огромный объектив, «созданный гением советского народа», и стал щёлкать, охая и ахая – «Твою же мать, твою же мать».
Собралась команда. Построилась у входа на мостик. Капитан стоял у бинокля дальней разведки. Верхняя пуговица застёгнута, на голове фуражка.
– Старший научный сотрудник Иванов!
– Я!
– Ко мне! – СНС Иванов шагнул вперёд. Капитан жестом показал на бинокль, – Что Вы видите?
Старший научный сотрудник Иванов прижался к биноклю и отскочил. Посмотрел на капитана, на штурмана. Сел на пол.
– Это розыгрыш?
– Так. Следующий!
Лена попросилась вне очереди. Да что там такое? Приникла к окулярам. Сначала не могла ничего понять, а потом охнула – в космосе плыла черепаха невероятных размеров. А на её спине несколько слонов.
– Мы попали в какую-то сказку? Я сплю?
Через час поочередных и совместных наблюдений расселись.
– Товарищи! – Капитан снял фуражку, рукавом вытер лоб, надел, – Коммунисты! Сегодня мы столкнулись с фактами, которые отрицаются советской наукой! Какие будут предложения?
Повар, вытирая руки о полотенце, висящее у него на плече:
– А я всегда говорил. Земля плоская. Ничего удивительного.
И понеслось. Спорили хором, перебивая , не слушая.
– Это не Земля. Это другая пла… Это что-то другое.
– Если мы сообщим на Землю, полёт отменят. А нас вернут обратно. Как сумасшедших.
– Когда сеанс связи?
– Вечером, – радист посмотрел на часы, – через три часа.
– Хорошо. Сообщение передашь обычное. Параметры там, скорость, самочувствие. Про увиденное ни слова. Ясно?
– Так точно!
– Мы должны сообщить, это наша работа.
– А как ты доложишь? Первый, первый, я Второй. Вижу плоскую землю на трёх слонах и черепахе? Нас примут за сумасшедших!
Все замолкли и заворожено смотрели в большое лобовое стекло командного пункта управления. За стеклом, в тысячах километрах от корабля плыла огромная черепаха, на которой стояли три слона. На спинах слонов покоился диск плоской планеты….
– Слушай. А если это обитаемая планета? – Капитан и штурман сидели в командном пункте. Весь экипаж давно был отправлен по своим местам для выполнения цели миссии.
– Обитаемая? – Штурман возился над картой ближнего космоса, прокладывая маршрут. – Вполне возможно. Нужно доложить в ЦУП.
– Нет. Сначала выполним задачу.