от чудища на ходу, теперь оно не было таким же страшным и сильным, как раньше. Остался небольшой кусок плоти, размером с чемодан, который отрастил щупальца поменьше и шустро уносился наутёк. За ним гнался броневик Богдановича, выплёвывая струи напалма, которые не дотягивались до удаляющегося существа.
Бойцы вели огонь из автоматов, но никто так и не попал – тварь вихляла зигзагом.
– Тварь почти убита, она уходит. Начинаю преследование, – сказал Богданович по рации. – Мне нужна помощь! Я могу упустить её из вида!
– Квадрокоптеры сбиты, – говорил взволнованный Нойманн по связи. – «Север», садитесь в машины! Не упустить тварь! Она нам слишком дорого обошлась!
– Так точно! – ответил Ратибор, залезая в единственный уцелевший автомобиль. – Третий и Пятый! Со мной! Остальные – не дайте сообщнику сгореть в канаве! Напалм горит в воде!
Уцелевшие бойцы с круглыми от ужаса глазами запрыгнули в машину. Ратибор разогнался и полетел по кочкам вперёд, следом за тварью.
***
Олег в панике уносил ноги… то есть щупальца. Вслед летели чрезвычайно болючие зажигательные пули – вот додумались, педрилы! Но никто больше не попадал, он уже немного оторвался от них. Как же больно, твою мать! Ещё и эти ублюдки на броневике! Совсем забыл о них! Даже не заметил, как подъехали, в суматохе битвы! Разрывные снаряды, жгучий напалм… Олег потерял большую часть своей биомассы. Своей драгоценной биомассы! На наращивание которой у него ушли долгие месяцы убийств, похищений, погонь. И всё, чтобы вот так всё просрать за какие-то две минуты перестрелки! По своей же глупости. Следовало ожидать засаду! Следовало! Слишком рано Олег загордился своей хитростью и тактикой.
И Саня. Бедный Саня! Олег пытался вытащить его из канавы и унести с собой, но едва он к ней подошёл – рядом очутился огнемёт. Никогда такой боли не испытывал! Ничего не соображая – он рухнул в канаву, пытаясь сбить пламя, только потом одумавшись, что ведь в ней лежит его единственный на этой планете друг. Напалм остался и в воде. Он не тухнет в ней. Когда Олег стал рефлекторно отторгать поражённую биомассу, то понял, что ему теперь Саню не унести, даже если тот жив. Как бы самому унестись. Да и струи напалма не способствовали проявлению героизма. Олег просто дал дёру, бросив друга. И это очень сильно пронзало сердце твари.
Вкупе с тем, что теперь он был совсем жалких размеров. Какой-то маленький и нелепый, с маленькой пастью, с хилыми щупальцами, несётся по полю, убегает. Он вдруг показался сам себе слабеньким и беззащитным. Олег уже привык к тому, что он огромный, сильный, почти неуязвимый. Размеры внушали уверенность. А теперь он до сучьего визга боялся смерти, одиночества. Никто ему не поможет… Боялся, что сейчас загонят в угол и сожгут. Инстинкт самосохранения обжигал разум сильнее напалма.
Следом мчались две машины – броневик и полицейская легковушка, которая едва ли была способна долго