Как-то не до рыбалок было.
– Я знал. Эх, чтобы вы без брата делали. Специально для вас берег, – он открыл сумку и по-хозяйски стал извлекать из нее содержимое. Бутылочное пиво он расставлял под столом. Наконец-то из глубины сумки извлек газетный сверток. В нем были балык и несколько тешек. Аромат копченого рыбного мяса распространился по квартире.
Тем временем Тамара накрыла на стол. Я стал нарезать тоненькими кусочками копченую рыбу.
– Ты чего мельтешишь? Мало? Еще привезу. Режь нормальными кусками, чтобы рот радовался.
Лешка слегка картавил, и это было очень смешно на фоне его серьезного лица. Мы ужинали. Смеялись. Пили пиво и уплетали рыбу. Братишка рассказывал про то, как складывается его жизнь. Он бросил учебу в профессиональном училище. Все лето проработал в совхозе, зарабатывая свои трудовые. Через военкомат добился направления учиться в ДОСААФе на водителя. Сейчас успешно учится и собирается по весне в армию.
– А я закончил ДОСААФ в восемьдесят седьмом, – сказал я, – учился в первом взводе.
– Здорово! А я в восьмом взводе и год сегодня восемьдесят девятый. Вот бы нам вместе попасть в армию, – мечтал Леша, – представляешь, братан?
– Представляю, – сказал я и, грустно вздохнув, посмотрел на жену. Она только грустно улыбнулась.
Уж не знаю, насколько далеко зашла бы Алешкина фантазия, но подошло время купать дочку и укладывать ее спать. На правах дяди, он поддерживал Настенькину головку, когда Тамара купала ее в ванночке. Счастье переполняло его душу. Он предельно аккуратно и осторожно держал ребенка. Потом не отходил от столика, на котором Тома пеленала дочку.
– Так…, это мне сейчас восемнадцать. Через восемнадцать лет мне будет… хм, … только тридцать шесть, а Настюшке восемнадцать. Мы вместе с ней на дискотеки будем бегать, – пустился в мечтания Лешка, присаживаясь к столу и наливая в стакан пиво. – Только…, братан, когда соберетесь ее крестить – я крестный папа. Обижусь, если без меня окрестите.
– Заметано, – сказал я и, глядя на его голову, заулыбался. – Леша, а чем ты себе такую прическу сделал?
– «Крем-содой»!
– ???
– Утром просыпаюсь, мою голову, а потом поливаю волосы лимонадом и начесываю.
– А волосы не жалко?
– А чё им будет? – искренне удивился он.
До убытия в армию Алексей приезжал еще раза два. С его приездами становилось легко и просто. Как-то беззаботно. Все проблемы уходили на второй план. Он деловито посмеивался надо мной и давал дельные хозяйские советы по устройству быта. Нередко, засучив рукава, помогал по хозяйству. Мы что-то мастерили, строгали, пилили, сколачивали и скручивали. Жажда помогать была у него в крови, как неотъемлемая часть его сущности.
3
Служить в одной части нам было не суждено. Хотя мы и служили на значительном удалении друг от друга, но делали одно дело – защищали рубежи Отечества в Краснознаменном Дальневосточном округе.
После успешного окончания ДОСААФа Алексей был распределен в отдельный радиотехнический батальон на Курильские