старая согбенная старушка в чёрно-коричневых траурных одеждах профессиональной плакальщицы.
– А так, – поучала её подруга, – что родители ихние на выходные в Москву укатили!
– У всех троих?
– Зачем же? У одной. А те, значит, подружки у неё ночевать остались. Да так все и помёрли.
– А шош теперь? Когда хоронить-то будут?
– Так третьего дня уж как всё….
– Ой, какая жаль, какая жаль, – запричитала бабка, непонятно о чём сожалея, о погибших девочках, или о том, что пропустила их похороны. – А они не энта? Не сами-то того?
– Не, не, – замахала рукой с браслетом разносчица слухов. – Тут уж и следователь приезжал чуть ли не из самой Москвы, о̀но как! Убили их.
– А кто ж убил? Нашли?
– Ха, найдут энти сыщики, держи карман шире!
– Эт чавой-то?
– А тавой-то, что убийцу того они сами в дом позвали, – заговорщическим тоном произнесла бабка. – В доме, ну то бишь, в комнате, где всё случилось, много карт игральных валялося. А из всей колоды одну-то и не нашли. А знаешь какую?
– …?
– Пиковую даму! От то-то же, – усмехнулась старуха с браслетом, видя как её собеседница в страхе крестится. – Нарушили, видать, ритуал девки, и всё, пиши – пропало!
– Так зачем было вообще эту нечисть вызывать? – возмутилась недалёкими девицами плакальщица.
– Дык, а мне почём знать? Говорят, желания исполняет.
– А какой тогда правильный ритуал?
– Это, пожалуй, только бабка Ольга знает. Она у нас тут за место ведьмы. Даром, что в больнице работает. А тебе зачем? Вторую молодость попросить хочешь, али ещё чего?
– Тьфу, ты! Господи прости! – бабка спешно перекрестилась, и вскочила с лавочки. – Пойду я. Пора лекарства пить.
Она исчезла в подъезде, откуда эхом доносился её тихий бубнёж: “Молодость вторую…. Тьфу, ты…. Господи, спаси и сохрани!”
Лиза, увидев сквозь редкий частокол забора приближающегося парня, вышла со двора, и направилась к нему. Он шёл в сопровождении сестры, ровесницы Лизы, с которой та давно дружила.
***
Десятью днями ранее.
Зинка притащила очередной “магический фолиант” из Москвы. На этот раз она уверяла, что он настоящий, и обещала, что всё получится.
Книга, посвящённая исключительно одной теме – вызову Пиковой Дамы, лежала на коленях Зины. Она с подругами, Олесей и Валей, увлечённо рассматривала её, изучая написанное. Девушки терялись в описании множества ритуалов, каждый из которых предназначался для какой-то одной цели.
Не дочитав книгу до конца, подруги выбрали один, предназначавшийся для того, чтобы задать нечистой силе по вопросу от каждого вызывающего.
– Это самый простой способ её вызвать, – сказала Зина. – Всего-то свечи нужны, и чтоб ночь была.
– У меня предки в Москву собрались на всю неделю. Давайте у меня, – предложила Олеся.
– А ты чё с ними не едешь? – удивилась Зина. Сама она никогда не упускала возможности