.

в лаборатории?

      Ой, и начальство тут.

      Максим Сергеевич непонимающе смотрит на меня и молчит. Я прикусываю губу и посылаю ему извиняющийся взгляд. Мол, пришлось, соврать.

      – Все хорошо, Олег Валентинович, – отвечает босс неуверенно.

      – Тогда какого ляда ты там проторчал полдня? – рычит начальство.

      – Братья Сафоновы проводили эксперимент, я помогал. Есть первые результаты, впечатляющие, – сориентировавшись, вдохновлено врет профессор.

      – Ну-ну, – не верит декан. – Прочитал твой доклад, умник.

      Вот сейчас он скажет ему: ты уволен.

      Бедный шеф. Белею как полотно и цепляюсь пальцами за край стола.

      – Доклад? Какой? – хмурится Волгин.

      – По позитронному распаду, – отвечает Биг босс. – Тот, что Алиса, принесла.

      – А, ну да, конечно. Доклад! – в глазах профессора отчетливо читается панический страх. Блондинка сделала вместо него научную работу по физике и отдала ее шефу. Это конец, – наверняка думает он.

      – Работа, конечно, еще совсем сырая, я торопился, – оправдывается Волгин.

      – Не скромничай. Работа хороша, хотя и есть пара незначительных нюансов. Ладно, мне нужно идти. Завтра обсудим. Да, я смотрю, ты тачку уже починил? – говорит Олег Валентинович и уходит, не дождавшись ответа.

      – Господи, сколько инсинуаций ты успела наплести декану? – босс хватается за голову и в панике дергает себя за волосы. – Какой доклад? Какая лаборатория? Почему он спросил про машину?

      – Это Вы заставили меня врать! – скрещиваю руки на груди. – Вы поставили меня в такое неприятное положение. Он, как сыч, весь день охотился на Вас и еще на Осипова. Что мне оставалось делать?!

      – Что ты ему отнесла? Показывай скорее!

      Распечатываю доклад по позитронному распаду и отдаю боссу. Он забирает листы и садится за стол.

      – Двенадцать страниц, – качает он головой. – Опять эта цифра. Почему их не одиннадцать или не тринадцать?

      Пожимаю плечами и наблюдаю, как он сосредоточенно читает и хмыкает, переворачивая страницу за страницей.

      – Где ты это взяла? – интересуется нейтральным тоном.

      – В интернете, – потупив глазки, отвечаю я.

      Он закидывает листы в ящик стола и громко смеется. Кажется, не у меня одной тут стресс.

      – Что, Максим Сергеевич? – ловлю себя на мысли, что любуюсь его смехом. В уголках его глаз появились очаровательные морщинки.

      – Ты подтолкнула меня к заимствованию чужих научных идей. Никогда этим не занимался.

      – Положение было безвыходным, – напоминаю.

      – Прости, Алиса. Спасибо, что прикрыла, – протягивает руку и гладит меня по плечу. Я мгновенно остываю. Ласковое прикосновение сглаживает все острые углы этого дня. Меня вообще редко кто-то касается, и это очень приятно, словно я кошка.

      – Раз декан уехал домой, я тоже, пожалуй, поеду. Нужно установить новую игру на мой ПК.

      Как только он скрывается из поля моего зрения, я закатываю глаза. Ребенок в теле взрослого умного дядьки, да и только.

      Принимаю