из-за занавески выглянула Алёна и поманила меня. Честно говоря, сердце пару раз гулко ударилось в рёбра. Я конечно не подарок, и сестрице из-за меня часто попадало. Но это было раньше, когда я ещё и в школу-то не ходил. Ну не будет же она, в самом деле, скармливать меня сказочной, почти что несуществующей бабке. Так что я глубоко вздохнул, успокоился и храбро вошёл в комнату.
В ней оказалась большая русская печка. Я такие только на картинках видел. Она занимала почти половину комнаты. Ещё стояли стол и несколько длинных дощатых лавок. Перед этой печью, спиной ко мне, хозяйничала пожилая женщина, в строгой серой кофте и длинной, до пят, юбке.
– Сколько раз, Алёна свет Никитовна, тебе говорить, чтобы бабушкой называла? Ну, в крайнем случае, Бабкой Ягой а не Ядвигой Митрофановной. Мне уж и не шестьдесят даже, зачем обижаешь?– вдруг слегка скрипучим голосом сказала хозяйка, оборачиваясь и ставя на стол тарелку с аппетитными пирожками.
Я боялся, что увижу нос крючком до нижней губы и бородавки на подбородке. Но ошибся и обрадовался своей ошибке. Бабка Яга была смуглой, с большими хитрыми глазами, тонким носом с горбинкой и с тонкими же губами. Если бы я увидел такую бабку на улице, то не понял бы, добрая она или злющая. Её длинные седые волосы были аккуратно увязаны в пучок. Ног я не увидел, но когда она шла, по комнате разносился деревянный стук.
Пока я во все глаза разглядывал Ядвигу Митрофановну, она пригласила нас с сестрой пить чай. Ёлка не преминула попенять мне шепотом, что так «пялиться» на людей неприлично, и что я «вообще грубиян невоспитанный». Садясь за стол, я запоздало поздоровался и только тут заметил огромный блестящий самовар.
– И тебе привет, касатик, – живо и не совсем понятно отозвалась бабка. – Так это ты и есть Ваня?
– Он и есть, – ответила за меня Ёлка. У неё вообще такая привычка – не давать приличному человеку слова сказать. Конечно, я на неё за это разозлился. Что я, маленький, сам не отвечу? И я несколько поспешно и насуплено представился:
– Иван Ремешков.
– Ну, то что ты Ремешков мне без надобности, а вот что Ваня, это важно, – ответила Бабка Яга.
– Почему важно? – тут же спросил я.
– А скоро узнаешь, – хитро прищурившись, ответила она. – Вот чаю попьём и узнаешь. Бери пирожок, не стесняйся.
А я и не стеснялся. Ёлка взяла один и аккуратно так запивала его ароматным чаем, как английская королева. Я же, назло ей, схватил сразу два, и во всю сёрбал из чашки. Но ехидная Ёлка (так, между прочим) сказала мне, чтобы я посмотрел, что нарисовано на чашке. Там был розовый пятачок поросёнка.
– Будешь так есть, – добавила она, – станешь свиньёй, вернее кабаном.
– Врёшь! Такого не бывает! Если уж родился человеком, то им и будешь.
– А какая разница? – сказала безразлично Яга, – что человеческий детёныш, что поросячий. Мне так всё одно.
Я даже поперхнулся. Неужели и правда может заколдовать? Наверное, нет. Но на всякий случай я стал есть поаккуратнее.
Когда мы выпили чай и наелись пирожков,