– поужинать. Так, для порядка. А пока – подремать.
Ушшу проснулся, когда вторая луна заняла свое место на небе, почувствовал себя вполне бодрым и даже немножко голодным. Быстро отрыгнув оставшиеся после последней трапезы кости, дабы полностью освободить желудок, он скользнул вдоль ствола вниз. И уже на земле он услышал новые запахи. Совершенно новые, ранее ему незнакомые. Запах гари, но с какими-то странными и резкими примесями. Ушшу мягко проскользнул меж хижинами к месту еды. Еды на привычном месте не было. Ушшу удивился. Он поднял голову и увидел… те самые источники новых запахов.
Зрение у Ушшу, несмотря на почтенный возраст, было отменное, он их не просто увидел, а и разглядел в мельчайших подробностях. Большинство источников запахов была двуногая еда, и, как показалось Ушшу – опасная еда. И лучше бы с ней не связываться. Ушшу был очень мудр, он сделал совершенно правильный вывод, но это была его последняя мысль. Потому что фигура у костра вдруг резко вскинула переднюю лапу, блеснуло голубое пламя, и мудрая голова Ушшу разлетелась вдребезги.
Король ночных джунглей умер!
Глава 1
ВНОВЬ Я ПОСЕТИЛ ЗНАКОМЫЕ МЕСТА
Джош Петрофф, Космогеолог.
Вот бы никогда не подумал, что вновь увижу эту затерянную в джунглях деревеньку и милые, раскрашенные охрой лица моих бывших соплеменников. Что снова буду сидеть у племенного костра, слушать ритмичный бой барабанов и, обжигаясь, есть жареное мясо, беря его с глиняного блюда прямо руками. Что буду прыгать вокруг ритуального костра почти голый, потому как все мое платье будет состоять из ужасающего вида шкуры гигантской змеи на плечах и набедренной повязки. Совсем голышом работать жрецом я категорически отказался! А вот Амальга наоборот… Да, что касается Амальги, то женушка моя все это время от счастья на небесах. Еще бы! Жена самого главного жреца! Ходит по деревне, блестящими конфетными фантиками облепленная, (это она в мусорном контейнере диспетчерской тайком пошуровала), мной гордится, ну и собой, естественно. А вот штаны снова одевать отказалась напрочь. Ничего не поделаешь, такие уж традиции дикие у них в племени. И объяснение вполне логичное: «Что стыдного в красивом теле может быть? И пИсать так гораздо удобнее». И не поспоришь.
Да, все меняется и вновь возвращается на круги своя. Словно не было этого путешествия через болота в чреве ужасного Карбуа – болотного транспортника, словно не было полета на челноке-рудовозе, слово не пытались сожрать нас с Амальгой ужасные монстры в диспетчерской на «Райских Кущах». Вот, снова сижу у костра в затерянной в джунглях туземной деревне, жру мясо. Правда, теперь мне мяса достается всегда и в избытке, совсем не то, что раньше. И тому есть весомые причины.
Во-первых, социальный статус мой в этом племени по сравнению с прошлым заметно вырос. Еще бы! Кем я был здесь раньше? Собирателем украшений. Но это еще громко сказано – попросту в помойках ковырялся ваш покорный слуга. Разгрузил когда-то в местных джунглях