Вот она какая – межгалактическая торговая биржа натурального продовольствия корпорации «Урания».
В динамике над пультом что-то пискнуло, и вполне человеческий голос произнес:
– Приветствую челнок «Альфа-47-01», отличный вход в атмосферу Урании, поздравляю.
– Да ладно, чего уж там, – сказал я, польщенный.
– Ваш посадочный терминал В-1127, цвет красный – для автоматических пилотов. Напоминаю, что в безвоздушном пространстве красного терминала розничная торговля не ведется. Присутствие покупателей, дышащих кислородно-азотной смесью, только в скафандрах. Счастливой торговли!
– Эй, эй, – забеспокоился я, сообразив, что говорит невидимый диспетчер не со мной, а с этим чертовым киборгом, что сидит где-то в своей нише около шасси и челноком управляет. – Эй, как это – в безвоздушном пространстве? Это что ж, мне без скафандра на улицу не выйти? И где мне его взять?
– Кто это? – после довольно долгой паузы поинтересовался динамик.
– Это я, Люка Ажен, – крикнул я. – Я тут, в кабине «Альфы-47-01», лечу.
– Что за черт! – в динамике послышалось шуршание пласиковых карт и щелчки по клавишам компьютера. – Нет тут никакого Люки, тут же ясно написано, что полет беспилотный. Правда, сначала заявлен некий Г. Эжен, а потом заявка отменена, и полет означен как беспилотный.
– Так Г. Ажен – это Гектор, мой папаша, – торопливо объяснил я. – Ему поясницу скрутило, радикулит, наверное. Так он и не полетел, а я вместо него! А Эжен и Ажен только пишется по-разному, а говорится одинаково.
– Бардак! Вечный бардак с этой ярмаркой! – злобно сообщил динамик. – То заявляются, то отменяются, то Ажен, то Эжен, то одно, то другое. Вы – кислорододышащий?
– Ну, в общем-то да, конечно, – тут же откликнулся я.
– Ваша порода.
– Что?
– Что, что… К какой разумной расе вы относитесь? Если на самом деле – разумной.
– Ну это… К млекопитающей, наверное. Человек, в общем.
– Слава Матрице, уже легче. Так и запишем: «Хомо сапиенс, кислородно-азотная смесь». Ваше посадочное место С-202, цвет синий. Благодарим за вовремя внесенную арендную плату.
Насчет арендной платы я ничего не понял, но поскольку лампочка на пульте погасла, сообщив, что сеанс связи закончен, я немедленно достал камеру и начал щелкать вид сверху. Кадры, надо сказать, получались на загляденье.
Тут челнок неожиданно резко заложил вираж, если бы не ремни, я точно башкой в экран влепился бы. Придя в себя, я разглядел внизу здоровенный синий круг с белой буквой «С» посередине. От круга шла длинная синяя же стрела, как я понял, наш терминал находился именно в той стороне, куда она указывала.
Не скажу, что посадка меня особо порадовала, тряхнуло так, что о-го-го! Да, рановато я отстегнулся. Почесывая шишку на лбу, я толкнул дверь челнока, но она и не шевельнулась. Что за дела? Я еще раз с силой налег на ручку – тот же результат. Постой, постой,