не знает. Ни их обычаев, ни повадок. Она даже не знает, как ей вести себя в новой для себя шкуре! Серебристой, жесткой, но теплой. И этот хвост ее просто убивал! Как утихомирить сей отросток, что беспрестанно мечется из стороны в сторону?… И о чем это она вообще? Ах да!…
Кролик! Могут ли лугару просто погоняться за ушастым шариком, или же это ниже их королевского достоинства? И ее снова сочтут ненормальной? Зания весь вечер ломала над этим голову за неимением более веских причин оставаться поблизости. Но, наконец, ее терпение лопнуло, и она сорвалась с места. Ломая кусты, она понеслась за зайцем, который тут же задал такого стрекача, будто бы только и ждал ее действий. Вот же зараза ушастая! Петляя зигзагами прямо перед ее носом, зверек оставался недосягаемым, подогревая кровь новоиспеченной волчицы. Зания пыхтела, как паровоз, но упрямо не отставала. Эта тушка будет ее, не зря же она караулила его два часа. Или же это он ее специально изводил? Не важно уже.
Пушистый белый хвост маячил перед ее глазами, уводя все дальше и дальше, а ей и дела уже не было о пространстве вокруг. Инстинкты зверя брали верх над разумом, и Зания погружалась в ощущения глубже и глубже. Рыхлая земля под лапами с едва колющимися иголками. Ветви кустов взлохмачивают шерсть на боках. Ветер свистит в ушах, стоявших торчком на макушке. В носу тысячи ароматов ночного леса, но лишь один запах ее вел вперед. Мускусный, теплый, пряный… Заячий. Лишь его она видит. Так что заяц, ну погоди!
Ночь не мешала Зании преследовать свою добычу. И лишь один мимолетный образ, что мелькнул в свете полной луны, остановил ее. Рыжий хвост лисицы с белым кончиком, который скрылся в ближайшей проталине. Лиса… Скайлер. Имя огненной колдуньи, которая не единожды спасла ей жизнь – и на поле боя, и на хирургическом столе, вспыхнуло в подсознании девушки, как красный свет семафора, возвращая в человеческую реальность из волчьего подсознания. Что же она делает? На самом деле охотится за зайцем?! А что она будет делать с ним, когда, наконец, поймает? Сожрет живьем с теплой кровью и мехом?! Бррр… Гадость какая!
Разум накинул поводок на ее звериную сущность, заставив спотыкаться на ровном ходу о невидимые корни. Где она? Оглядываясь вокруг, Зания не видела ничего кроме высоких стволов деревьев, темнеющих кустов, да проблесков луны сквозь густые кроны. Как далеко она забралась в чащобу и где теперь ей искать свою «стаю»?
Поведя носом из стороны в сторону, она не смогла определить хоть что-то конкретное. Волчье обоняние было в разы острее человеческого и изрядно путало такие привычные запахи, усиливая их до неузнаваемости. Тысячи знакомых и незнакомых ароматов заставляли кружиться голову, а звуки, что слышались совсем рядом, но исходили за мили от нее, заставляли уши прижиматься к макушке.
Как же ей вновь обрести человеческое тело? Зания представляла себе мысленно снова и снова свои руки и ноги с бронзовой кожей вместо конечностей,