затуманивался время от времени, ускользая из реальности. Кто она? Куда идет? Пересохший язык болтался из открытой пасти, а глаза лихорадочно обшаривали неизменную лесную местность впереди. Появись снова заяц перед ней, он мог бы особо и не торопиться. Теперь он ее и пешком с лихвой обгонит. Сумерки вновь начали сгущаться над ее головой, теряя счет однообразным дням в дебрях карпатских лесов, где куда ни глянь, ничего не менялось. Все те же поросшие мхом высоченные стволы деревьев, обледенелые листья под лапами, да бесконечные сучья кустов, что будто орудия пыток, хлестали ее по глазам и носу, кололи бока и цеплялись за ее новое приобретение – хвост.
Шаг, еще, и Зания вдруг замерла на месте. Что это? Она уже мертва и пребывает в раю?! Она чует запах… божественный аромат амброзии, если ей это, конечно, не чудится. Мясо. Сырое? Плевать, оно в любом случае будет ее, и неважно, кого придется при том убить. Обогнув ненавистные кусты, она не могла поверить своим глазам. Куриная тушка. Ощипанная? Без разницы, ведь это вожделенная еда!
До нее не сразу дошло, что бройлерный цыпленок никак не мог появиться из воздуха посреди густого леса. Желудок отвечал за любые ее действия, и мозговая активность входила в их число, отключая напрочь логику, мышление и прочую хрень. Боль в животе была такая, словно там без конца прокручивались кочерги, наматывая ее кишки, и Зания прыгнула вперед, отчаянно желая прекратить сию агонию.
Вожделенное мясо растаяло на ее клыках, умопомрачительно хрустя хрящами и костями, истекая соками в ее пересохшее горло, когда подстилка из листьев и мха под ней дрогнула и осыпалась вниз, увлекая ее за собой. Черт! Опять?! Шлепнувшись на дно выкопанной ямы, Зания вскочила на лапы, задохнувшись от новой боли в задней конечности, которое совсем недавно повредила в буреломе. Очередное неуклюжее падение добавило ей повреждений.
Да что это с ней в конце-то концов?! Она – спец. агент тайной разведки, лучший солдат подразделения и, всего лишь обрастя шерстью, напрочь утратила все те навыки, которыми могла воспользоваться, не моргнув глазом, на абсолютном автомате? Где ее хваленая ловкость, подозрительность и смекалка?! Потерялись за звериным клыками и бесполезными лапами? Это всего лишь ее очередное задание, пусть и подброшенное не начальником, а самой судьбой и ее генами. И она справится с этим, должна. Но никак не лежать здесь прикроватным ковриком в чьей-то могиле!
Отыскав рядом с собой несчастный кусок курятины, ее приманку, Зания без лишних сожалений и омерзения расправилась с сырым мясом не первой свежести. Уж лучше такое, чем совсем ничего. А судя по новым обстоятельствам, силы ей еще пригодятся. Что это за ловушка? Кто ее вырыл? Браконьеры? Охотники? Точно не добрый дядя-лесничий, и ей вновь «повезло» найти на свой мохнатый зад приключения. Она узнает своих ловцов, когда те объявятся. И теперь всплыл другой закономерный вопрос. Когда они придут? Через час, день или неделю?!
Осмотрев