до него оставалось меньше семи месяцев. Арч планирует свое участие, что подразумевает набор очков для квалификации, поскольку несмотря на то, что все турниры являются самодеятельностью энтузиастов, некоторые турниры, выбираемые комиссией, кроме призовых приносят очки. Такая система оказалась необходимостью перед огромным потоком желающих поучаствовать в крупном состязании. Самые легкие соревнования уже прошли, Арчу даже не требовался полный набор игроков, чтобы получать хорошие результаты на этих матчах на затворках озерса. Дальше было жестче, повезло, что турнир на Сигма-3 не признан лигой, хотя организатор, пусть и отрицающий этот факт, все же намерен получить одобрении лиги, поэтому инцидент, явно произошедший отчасти из-за фигур Арча, может ему дорого обойтись. От клеркинов можно ожидать чего угодно вплоть до пожизненного запрета на участие в играх, так что Арчу повезло. На данный момент на счету Арча 15 баллов из 50 необходимых. И у него есть план по сбору оставшихся очков. Самое главное, чтобы команда в текущем составе сыгралась и осталась в целости к главному событию в этом спорте.
Арч вспомнил о потере слона, которого надо заменить в кротчайшие сроки, пока ждал загрузки игры. А затем ему удалось найти неплохой турнир, способный занять его на пару часов, и мысли о потере бойца отошли на второй план.
Тем временем на нижнем этаже бойцы занимались время препровождением. Для кого-то это способ пережить утрату друга, кому-то нужно расслабиться после тяжелых матчей, также были те, кто не знал, чем себя занять. В том числе единственный оставшийся слон маялся в ожидании приближающегося приема пищи. По началу бедолага наблюдал за другими – Кинг читал вслух, облепленный своими подданными; одна из пешек шила носки; другая рисовала на холсте. Художник привлек слона больше всех, осторожно подойдя сзади, наблюдатель уставился на работу.
Работа подходила к концу, поскольку мужчина, на котором краски не меньше, чем на холсте, тоненькой кисточкой подкрашивал некоторые участки. На картине изображено дерево, листва которого осыпалась на лужу, благодаря чему, глядя на отражение кроны в луже, создавалось впечатление, что ветки все еще покрыты торчащими красными листочками.
– Что ты рисуешь, – наконец спросил слон.
– Пейзаж, – не выходя из мыслей ответил мужчина.
– Но ведь перед тобой только стена.
– Что?… О, я рисую по памяти, недавно смотрел старый фильм там, был такой кадр. Мне захотелось попробовать изобразить по-своему.
– Получается ты украл чью-то картину.
– Ну, наверно. Получается так. Я не собираюсь ее продавать.
– Зачем ты тогда ее нарисовал?
– Мне нравится рисовать, нравится потом смотреть на свои художества, если можно так выразиться.
– Хм, странный ты.
– Забавно, так тебе нравится?
– У тебя вышло реалистично, если из далека смотреть.
– Спасибо, наверно.
Разговор, явно уходящий в тупик, прервал Кинг, объявивший об обеде.