тот от неожиданности открыл пасть, и из нее вывалился Попугай. Мокрый, склизкий и ужасно напуганный.
– Ты, касатик, так с диким животным не обращайся. Тем более с иностранным. Подхватишь еще какую-нибудь лихорадку африканскую и всех нас тут перезаражаешь, – Баба-яга помогла отряхнуться Попугаю от налипшей слизи.
– Фу, гадость какая, – Попугай брезгливо стряхивал с себя остатки чего-то липкого. – Вот принесло же чудище на нашу голову. Мало того, что деревья наши пожрала, так еще и нападение совершило на лицо, находящееся при исполнении! Безобразие!
В этот момент Голиаф, уже утративший интерес к происходящему, снова оживился и, громко квакнув, в один прыжок очутился возле обглоданного дерева. В одну секунду слизав целый рой комаров, сыто икнул и, закрыв глаза, тут же захрапел.
– Не он дерево сожрал, – задумчиво произнесла Баба-яга. – Он хоть и большой, но все же лягух. А лягухи насекомыми питаются.
– Это наши, родные, насекомыми питаются, – обиженно пробурчал Попугай. – А эти, африканские, и котами не брезгуют.
– Это он случайно, на инстинкте тебя заглотил, – пояснила Ядвига Пантелеймоновна. – Вишь, как с комарами справился?
– Что же мы с ним делать будем? – спросил Зонтик. – Может, он и случайно Попугая проглотить хотел, но мне теперь детей одних в лес отпускать страшно.
– Я его к себе на чердак заберу, – пообещала Баба-яга. – У меня там пауков… Ему на полжизни хватит. Пускай там харчуется, под присмотром. А мы пока подумаем, как его расспросить о том, что его сюда привело. Как-никак, а путь-дорогу с другого континента он проделал немаленькую.
– Ква-ква, – как бы подтверждая слова Бабы-яги, произнес, приоткрыв один глаз, Голиаф.
– А точно не он дерево съел? – недоверчиво поинтересовался Попугай. – Уж больно у него физиономия подозрительная.
– Попугай, ты когда-нибудь видел, чтоб лягушки по деревьям лазали? – поинтересовался Цезарь.
– Видел – не видел, – буркнул пожарный, – это неважно. Но только порядочная лягушка честных котов глотать не станет. Нет у меня к нему никакого доверия!
В этот момент над головами собравшихся на поляне раздалось хлопанье крыльев, и рядом со ступой приземлилась Горгуля.
– Чудные дела в нашем лесу творятся, – отдышавшись, произнесла сова.
– Ага, мы заметили, – Тимка показал лапой на Голиафа. – Эта штука чуть дядю Попугая не слопала.
– И дерево обглоданное, оказывается, не одно такое у нас в лесу, – произнес Попугай.
– Вот-вот, – Горгуля с любопытством рассматривала гигантскую лягушку. – Я еще пару таких деревьев заприметила. Но не это самое странное. Я сейчас на горелой просеке встретила…
– Слона?! – восторженно спросила Гуля.
– Почему слона? – не поняла Горгуля.
– Он тоже из Африки.
– А кто еще из Африки? – Горгуля захлопала глазами, переводя взгляд с Гули на Бабу-ягу и Цезаря.
– Голиаф из Африки, – произнес