сбросили в общую могилу на Пер-Лашез, можно бы сообразить, что неприятность случилась именно с ним, а не со мной.
– Да-да, конечно, – торопливо пробормотал Журвиль. – Стало быть, ты вернулся. А что, хозяин уже знает?
– Конечно. Я был у него пару часов назад. И слышишь, дружок, папаша Вальян счёл, что Колченогий не стоит и половины тех денег, которые я ему принёс.
– Ты знатный ловкач, Камиль, вечно выходишь сухим из воды, – уважительно заметил Журвиль. – Стало быть, ты разобрался с делами и можешь весело провести время. – Здоровяк навалился животом на стол и зашептал: – У меня отличный товар, парень! Не поверишь, как я славно разжился целым выводком аппетитных курочек.
– Вот уж точно не поверю, – хмыкнул Камиль. – Ума не приложу, где ты выискиваешь девчонок, бедняжки вечно походят на горгулий с Нотр-Дам. Право же, в прошлый раз я едва не обмочился со страху, глядя на них. А брюнетка, за которую ты хотел пять экю, и вовсе напоминала палку для метлы.
Журвиль нахмурился и побагровел:
– Ну и здоров ты врать, в тот раз я попросту был на мели и в придачу задолжал Вальяну. Но теперь совсем другое дело! Пошли, сам убедишься, что девки отличные! Покажу тебе их раньше, чем хозяину.
– Стану я тащиться в твоё паршивое логово ради такого, – продолжал подначивать Камиль, явно наслаждаясь, что сумел вывести туповатого Журвиля из себя.
– Проклятье! Да тебе всего лишь надо оторвать зад от скамейки и подняться в мансарду! – рявкнул сводник. – Мой племянник сторожит весь выводок, мы ждём Крючка с повозкой.
– Так и быть, приятель, поднимусь по лестнице только ради того, чтобы размять ноги, – скрывая усмешку, произнёс Актёр.
Мансарда над трактиром была почти пустой. Покатый закопчённый потолок, грязное круглое оконце и длинная лавка вдоль стены. На консоли стоял подсвечник с оплывшей свечой. В колеблющемся пламени Камиль увидел шестерых девушек, что сидели прижавшись друг другу в надежде согреться. Они кутались в дешёвые плохонькие шали и то и дело шаркали ногами, тихонько вздыхая. У стены напротив, на табурете, выставив длинные тощие ноги, восседал юноша с глуповатым лицом.
– А ну, тупые гусыни, живо вставайте и нацепите на свои кислые рожи улыбки, – скомандовал Журвиль.
Девушки испуганно подскочили и замерли, спрятав руки под фартуки, что мигом выдало в них крестьянок.
Сводник горделиво взглянул на гостя:
– Ну что, хороши? Смотри лучше, Камиль. Девчонки словно свежие булочки и ни одной тощей!
– Ай, – скривился Камиль. – Сразу видно, что ты проехался по ближайшей деревне. Вот эта девица, пожалуй, ещё вчера пасла свиней, я прав, красотка?
– Гусей, господин, – пролепетала робкая блондинка, неловко присев в поклоне.
– Ну и наглец ты, братец! – взревел обиженный Журвиль. – А на это что скажешь, чёртов насмешник? – Он грубо вытолкнул вперёд девушку, что стояла позади остальных.
– Взгляни на её руки, Камиль, это