как ей плохо.
Лирик и Ниа тоже были рядом, но тут другое. Они пытались подбодрить меня, чтобы я лучше себя чувствовал. Говорили, что всё будет хорошо. А Зак не говорил. Он вообще мало говорил. Он потакал моим слабостям. Слушал, когда мне нужно было выговориться, а иногда по вечерам сидел молча, глядя, как мы с мамой и Викторией складываем наши головоломки.
Потом он пропал. А через неделю умерла мама. Я потерял их обоих. Я смотрю на фото. Мы оба теперь совсем другие…
– Я не могу сделать это, – произносит он.
Я всматриваюсь в его лицо. На мгновение я снова вижу своего друга. Прежнего. Он протягивает кулак. Его худая рука дрожит. Я нерешительно стукаю своим кулаком.
– Зак, я не понимаю. Сделать что?
– Играть. Я обещал… но не смог… – Глаза его мутнеют, ноздри раздуваются. Он бьёт себя кулаком в лоб. – Я… не выполняю свою роль. – Слова словно застревают в его горле. – Хочу помочь. Хочу помочь, – стонет он. – Я не хотел… Плохое место. Пришлось уйти. Простите, простите, простите!
И вот он уходит. Он снова потерян. Моё сердце разрывается. Я тащу Ниа назад к двери.
– Зак, что случилось с Карлой и Шей? – произносит Лирик.
– Мы в опасности? – спрашивает Ниа. – Что значит эта метка?
Она вырывается, но я крепко держу её. Зак идёт обратно к стене.
– Пора – не пора, иду… Из тьмы идёт Водящий забрать твою жизнь. Вчера ты решил свою участь. Играл в то, что он так ненавидит. Будешь помечен – узнаешь. Появилась метка – тебе пора уходить. Идёт последний отсчёт. Скоро будет итоговый счёт. Он достигнет своей цели, украденной силы. Победит и пойдёт дальше. Наш мир станет для него местом игры в прятки.
Вон! Прочь отсюда! Я выталкиваю всех из комнаты. Пытаюсь закрыть дверь, но Лирик машет рукой.
– Погоди. Что он делает?
Зак хватает чёрный маркер с пола и рисует пять фигурок на стене. Он отлично рисует, но сейчас судорожно двигается, и изображение похоже на детскую мазню. Он пишет под фигурками имена:
Карла. Квинси. Ниа. Лирик. Джастин.
Потом перечёркивает каждую огромным крестом.
Квинси издаёт какой-то звук – смесь стона, смеха и вопля… Что это за список?
Ниа охает.
– Что…
– Игра окончена, Джастин, – говорит Зак. – Она началась по моей вине. Теперь вы заплатите. Теперь вы заплатите. Теперь вы заплатите. – Он размахивает маркером. – Вот ты здесь. Вот тебя нет. Куда ты денешься? Ты исчезнешь, останется только страх.
Квинси захлопывает дверь. Лирик задвигает засовы.
– Что это было? Он…
Удар! Удар! Дверь трясётся. Как будто Зак бьётся в неё всем телом. Ручка поворачивается. Квинси вылетает в прихожую быстрее молнии.
Удар! Удар! Удар! Удар!
Ниа отскакивает, спотыкается.
– Что он творит?
– Он пытается проломить дверь.
На косяке появляются трещины.
07
– Бежим! – я увлекаю Ниа и Лирика к выходу.
Мы вылетаем из дома, спрыгиваем с крыльца и несёмся