её между указательным и большим пальцами.
Отец Лили умер, когда девочке было десять, но оставил о себе самые тёплые воспоминания. В детстве Лили проводила много времени с папой. Он был водителем автобуса. Возил строителей к объектам за городом и часто брал дочь с собой во время каникул. Лили собирала маленький рюкзак, куда складывала книгу и бутерброды из белого хлеба с маслом и сыром. Она читала папе, пока они коротали время в ожидании, а потом они вместе разгадывали сканворд в субботней газете. Лили нравились такие дни. За ужином наперебой с отцом она рассказывала маме об обеде в столовой, как удалось примерить строительную каску и вляпаться кроссовком в свежий цементный раствор. А перед сном отец всегда заходил в комнату Лили, целовал в щёку и хорошенько укрывал одеялом. И каждый вечер между ними происходил неизменный диалог:
– Я люблю тебя, Лили.
– И я тебя, папа.
– Я сильнее, – улыбался отец.
– Потому что ты сам сильнее, – отвечала девочка.
Лили чувствовала недостаток мужчины в своей жизни. Мужчины-отца. Который спрашивает, никто ли тебя не обижает, поддержит при неудачах, подскажет, как пользоваться колонкой на автозаправке.
Вихрь перемен затянул Лили, но по утрам и вечерам она чувствовала особое одиночество, щемящую грусть внутри. Она училась проживать день и не звонить Максу. Скучала о возможности с кем-то делиться даже самым банальным и отправлять список продуктов в мессенджере. Каждый вечер она засыпала с мокрым от слёз лицом. Плакала и произносила как мантру: «У меня есть я». Леон всегда находился рядом. В четвероногом друге девушка находила поддержку, как будто пёс понимал и чувствовал её состояние.
Больше всего времени Лили проводила на кухне. Привычка работать именно здесь перекочевала из прошлой жизни. В один из дней девушка устроилась за кухонным столом, открыла ноутбук и принялась за ретушь. Мысли роились и улетали далеко от работы. Лили не смогла сосредоточиться, закрыла крышку ноутбука и осмотрела комнату.
– Может испечь что-нибудь и угостить завтра Альберта? – готовка увлекала Лили.
Она встала из-за стола и направилась к шкафчикам, чтобы поискать форму для выпечки. «Вдруг повезёт и кто-то из предыдущих жильцов любил готовить?» – думала девушка. Она поочереди открывала створки шкафов, выдвигала ящики – формы не было. В одном из них среди фольги и пергаментной бумаги, Лили увидела бинокль. Небольшой, серебристого цвета, скорее всего театральный. Она взяла вещицу в руки:
– Хм, интересно, откуда он здесь? – и приложила к глазам. Перевела взгляд в окно и в этот момент раздалась музыка.
От внезапного телефонного звонка она вздрогнула. Убрала бинокль от лица, положила на столешницу и взглянула на смартфон. Руки задрожали, сердце отбивало такт и врезалось в грудную клетку. На дисплее – «Макс».
– Что ему нужно? – возбуждённо, почти паникуя, произнесла Лили.
– Алло, – ответила девушка, голос прозвучал ровно.
– Привет,