оказался практически пустым, не считая спящего в углу студента. От мыслей Лизу отвлекла странная пассажирка. В закрывающиеся двери вагона второпях зашла седая старушка с огромным коробом и приоткрытой в нем бархатной створкой, увешанной разными дешевыми побрякушками.
– Покупаем талисманы, амулеты!
Лизе всегда было жаль пожилых людей, которым приходится зарабатывать таким унизительным способом. Хоть она и не верила в чудодейственные способности этих украшений, все равно решила помочь старушке распродать свой товар.
– Дайте мне один на удачу какой-нибудь.
– Вам талисман надо самой выбрать.
Внимание Лизы приковал браслет с тонкой цепочкой и изображением древа. Оно ветвилось вверх и вниз: корнями и листвой.
– Его возьму.
– Древо тайный смысл несет. Символ непростой, сулит развитие и получение важного опыта. Возьмите эти два браслета. Второй отдадите своему спутнику. Одной такую дорогу сложно осилить.
– Нет у меня никакого спутника, – Лиза протянула деньги.
– Возьмите! – старушка положил ей на ладонь два браслета, подмигнула и поспешила к выходу.
2
Лиза провела последнюю лекцию в институте и напоследок окинула взглядом аудиторию. Вспомнила, как училась в этих стенах, а потом преподавала и принимала зачеты. Лиза улыбнулась и мысленно попрощалась с этой частью своей жизни. Внутри нее теплилось ощущение, что впереди ждет еще много интересных событий. Она с легким сердцем закрыла за собой дверь.
Ким ждал ее в своем кабинете и пил кофе из купленного по дороге бумажного стаканчика. Рядом валялась пачка печенья и пустая обертка от шоколадки.
– Вчера до ночи работал, – сказал он, торопливо собирая мусор со стола.
– Я к тебе с вопросом. Возможно ли пробить базу данных всех крупных коллекционеров в Праге?
Лиза кратко рассказала все, что узнала про картину, и протянула ему рентгеновский снимок с изображением находки.
– Попробую по коду отследить платежи и узнать, с какого счета они поступали, – тут же включился коллега.
– Поройся в списках. Наверняка у этих аукционов есть какие-то свои сведения обо всех, кто приобретал картины.
– Чувствую, что придется и сегодня допоздна тут сидеть. С тебя кофе!
Лиза улыбнулась в ответ.
– Я пойду пока расскажу шефу о теме своей статьи. Надеюсь, одобрит.
– Горыныч с утра сегодня не в духе. Отказ пришел на финансирование нового проекта.
– Горыныч?
– У него фамилия Горынов. Кто-то раз ляпнул Горыныч, ну и понеслось.
– Ладно, пойду.
Лиза не умела ждать и много раз из-за этого набивала шишки. Когда раньше времени вытаскивала из печки полусырой пирог или отправляла написанное сгоряча сообщение, после которого долго сожалела о сделанном. Да, много раз она попадала в этот капкан, и он снова и снова захлопывался, стоило лишь ступить в него.
Лиза