Гудериана, и также потому, что ужасное состояние дорог сделают подобные перемещения слишком длительными1. В конечном итоге решение Клюге поддержать первоначальные планы Гудериана оправдалось, когда 10 и 11 июля моторизованные корпуса Гудериана ринулись через Днепр, XXXXVII корпус Лемельзена – на Копысь, XXXXVI корпус Фитингхофа – на Шклов, и XXIV Гейера фон Швеппебурга – на Быхов.
Карта 6. Смоленское сражение 10 июля – 10 сентября 1941 г.:
1 – Торопец; 2 – Витебск; 3 – Смоленск; 4 – Могилев; 5 – Кричев; 6 – Брянск; 7 – Брянский фронт; 8 – Западный фронт; 9 – Резервный фронт; 10 – Центральный фронт; 11 – группа армий «Центр»; 12 – Юго-Западный фронт
Карта 7. Позиции группы армий «Центр» на 9 июля 1941 г.
1 – Витебск; 2 – Смоленск; 3 – Могилев; 4 – Минск
2-я танковая группа Гудериана совместно со 2-й армией Вейхса в арьергарде действовала главным образом к югу от главного шоссе, идущего из Минска в восточном направлении через Оршу, Смоленск и Ярцево к Москве. К югу от этой трассы, у Орши, Днепр резко, почти под прямым углом, меняет направление течения с западного на южное. Такое направление река сохраняет на участке протяженностью примерно 240 км, проходя через такие ключевые в стратегическом отношении населенные пункты, как Копысь, Шклов, Могилев, Быхов (Новый и Старый), Рогачев и Жлобин. Немного в стороне от Днепра расположено русло реки Сож, которая течет на юг из района южнее Смоленска, проходя через Кричев, Чериков и Пропойск (современный Славгород) и в конечном счете Гомель. Восточнее к югу от Ельни протекает река Десна, которая течет на юго-восток от Рославля через Брянск, Трубчевск и Новгород-Северский, далее уходит на запад, протекая мимо Чернигова, и поворачивает обратно к Днепру, впадая в него севернее Киева. Конечная цель Гудериана, плацдарм между Ельней на Десне и Дорогобужем на Днепре, который обеспечивал бы непосредственный выход на Москву через Вязьму и Можайск, отстоял на 322 км. Однако, прежде чем достигнуть этой цели, танковая группа Гудериана должна была форсировать Днепр, Сож и Десну и при этом на всем пути преодолевать ожесточенное сопротивление советских войск.
В начале второй недели июля в советских частях, обороняющих Днепр и противостоящих танковой группе Гудериана, царили смятение и замешательство. Первоначально южное крыло 20-й армии Курочкина, противостоящее XXXXVII моторизованному корпусу Лемельзена, обороняло западные подходы к Орше, Копыси и Шклову. Вновь сформированная 13-я армия, которой теперь командовал генерал-лейтенант Ф.Н. Ремизов, сменивший раненого Филатова, дислоцировалась в самом Могилеве и защищала рубеж Днепра от Шклова на юг до Нового Быхова. Ей противостояли части XXXXVI моторизованного корпуса Фитингхофа. Еще дальше к югу 21-я армия Герасименко защищала линию Днепра от Нового Быхова на юг мимо Рогачева, Жлобина и Речица до Гомеля. Против нее действовал XXIV моторизованный корпус Гейера фон Швеппенбурга. Наконец, части 4-й армии, которой теперь командовал Сандалов, проходили