Бокс сопровождали хозяйку по обе стороны. Принц вошёл в пещеру последним. Золотой плащ мягкими складками почти скрывал костюм всадника, цвета стали.
Принц посмотрел вниз, на свои высокие сапожки, затем на лёгкие кроссовки Каси, и улыбнулся. Он вдруг вспомнил, как маленькая Кася уронила на Радуге Детства одну из туфелек, как мальчик и девочка беззаботно шлёпали по зелёной траве босиком, и как позже, её туфелька стала гнездом для стайки птичек ЧьиВы. Принц очень хотел вернуть то время и ту прежнюю дерзкую малышку. Почему всегда хочется вернуть прошлое? Потому что оно в настоящем предсказуемо? Принц был смущён и растерян, он не знал, как себя вести сейчас с Касей девушкой. Только Солнечный Зайчик не заметил перемен в земной гостье. Для него она осталась источником тепла и света, как и была раньше. Он намеренно запутался в волосах Каси и категорически не хотел выбираться!
Итак, вся команда в сборе.
Вход в пещеру затянула грохочущая стена водопада, отделяя внешний мир Волшебной Страны от внутреннего, ещё более волшебного…
Огромный хрустальный кристалл наполнил ярким светом пещеру, как экран телевизора. Звёзды и туманности переливались в тёмном бархате космоса. Там, в далёкое-далеко ускользал Звёздный Дракон, улетая первым на поиски потерянного сына.
На секунду Дракон отразился на стенах пещеры и глубокий низкий голос заполнил пространство:
– Я забыл предупредить. Здесь скоро появится мой старинный друг и учитель, слушайте его внимательно. До встречи!
– Интересно, какой он, друг и учитель, – Кася с интересом рассматривала кристалл.
– Скоро узнаем, – Принц подошёл ближе. Внутри плыла незнакомая туманность, переливаясь оттенками синего и голубого, алые блики искрились, золото меняло цвет на серебро и таяло в густом бархате ночного неба.
Вдруг, туманность начала скручиваться против часовой стрелки. В центре появился маленький человечек. Ряд разноцветных булавок был вколот в его лацкан, а один из карманов широкой куртки украшали огромные ножницы. В руке – большая серебреная игла со светящейся нитью. Именно в эту нить втягивалась и исчезала огромная туманность.
Человечек медленно плыл навстречу друзьям. Его фигурка увеличивалась, увеличивалась… Звёздная вуаль свернулась, и послушно легла мягкими складками на плечо. Воздух загустел, завибрировал… Яркая вспышка ослепила всех на мгновение! В пещере запахло лесными ландышами, морским ветром и ещё чем-то вечным…
Гость проявился из вспышки, ответив вместо приветствия лёгкой улыбкой. Он по-хозяйски подошёл к столу с угощениями, оторвал кусочек лепёшки, восхищённо понюхал аромат хлеба.
– Вечность не ел домашнего хлеба. Везёт вам, люди, – зашелестел глухой баритон незнакомца.
– Ваш голос похож на звук сухих листьев в сентябре. Вы кто? Звездочёт? – с любопытством прошептала Корзинка.
– Звездо-Счёт? Побойтесь великого Тенгри! Я всего лишь скромный Портной. Прошу любить и жаловать, – человечек