Так, говори, что видишь.
Доля здравого смысла все же была в ее словах, поэтому Лунас стал осматриваться внимательнее, подсвечивая себе факелом.
– Пьедестал пуст и чист.
Для уверенности он присел и стряхнул с его поверхности песок. Большая каменная плита состояла из нескольких одинаковых квадратов поменьше. Впрочем, этот факт был бесполезен.
– Символы или надписи есть?
– Нет. Я же сказал, он чист. Думаешь, я бы промолчал, если бы что-то заметил?
– Ладно, ищем дальше…
Лунас обошел зал по периметру, освещая стены, и рассмотрел, насколько мог, невысокий потолок, сужающийся к середине, как в пирамиде.
– Как успехи? – с азартом спросила Эль.
– На стенах и потолке тоже ничего. Я возвращаюсь. Видимо, Клагорат уже забрал асараб.
– Разве он тогда не отозвал бы стражей?
Лунас мысленно согласился с ней, остановился и еще раз огляделся.
– Минуточку. – Он подошел к одной из колонн с противоположной от постамента стороны. – Кажется, тут что-то есть…
– Что? – Сирита передала взволнованный голос Эль.
Лунас поднес факел к колонне и рассмотрел изображение птицы.
– Орлан.
– Большой?! Будь осторожен!
– Не думаю, что рисунок может мне навредить, но спасибо за заботу, – в очередной раз усмехнулся Лунас, направляясь к соседней колонне. Неожиданное открытие подняло ему настроение и подарило надежду.
– Опять ты за свое! Проверь лучше другие колонны.
– Уже. Тут беркут, сова, кондор и голубь… – Лунас остановился. – Есть идеи, что это значит?
– Хм, а они как-то связаны с алхимиками?
– Ну… считается, что птица – олицетворение алхимической энергии. Один из первых алхимиков, Эми́н Кало́бо, назвал эту энергию душой и предложил обозначение в виде голубя. Позже этот символ он использовал в качестве своего родового герба. – Лунас вдруг ощутил благодарность к дяде Демиду за невыносимо нудные исторические лекции и требовательность к заучиванию фактов и формул. Даже насильному. Осматривая следующие колонны, маг продолжил: – Изображение птицы, вырывающейся из клетки, по сути, означает высвобождение алхимической энергии за пределы оков человеческого тела.
– Ничего себе! Очень интересная теория.
– Кажется, я понял. – Он замер возле колонны с изображением расправившего крылья феникса, который в точности повторял герб дома Семперов. – Это родовая геральдика. Здесь изображены гербы двенадцати алхимических семей, представители которых состоят в Совете Алхимиков. Только… Мне что, надо было тащить сюда всех этих тварей?!
– Не думаю, – тон Эль стал недовольным. Лунас даже представил, как она по привычке насупилась. – Вряд ли Клагорат постоянно таскает с собой мешок птиц. Давай прикинем, что у алхимика всегда с собой?
– Алхимическая ручка! – Лунас машинально потянулся в карман за своей.
– Отлично! Давай попробуем записать отгадку прямо на колоннах.
– То