паж. Ранмира это насторожило. Как и у всех сьоров у него был любимчик. Сир- который-знает-всё. Его обязанностью было первым узнавать дворцовые сплетни. И где его Мрак носит, этого сира Шаи?
– Где Махсуд? – гневно спросил Ранмир у мальчишки.
– Ждет, когда вы его позовете, сьор.
– Так зови!
Ранмир уже понял, что день начинается скверно, с неудачи.
– Ну? – пригвоздил он взглядом согнувшегося крючком сира Шаи. – Что ты мне скажешь, Махсуд?
– Рано утром грата Летис отправилась к сьору Атлю.
– Прекрасно!
– От него к дочери.
– Еще лучше.
– Потом в покои граты Готы пришли, чуть ли не все… э-э-э… даже не знаю, как сказать. В общем, непотребного поведения сирры и даже леди, многих пришлось вытащить из постелей, где они, эти э-э-э… женщины, то есть дамы, были не одни.
– Что за Мрак?
– Потом пришли портные. Главный парфюмер. Виночерпий. Повар сьора Линара. Горничная его любовницы. Эту притащили силой.
– Короче.
– Короче не получится, сьор, – хихикнул Махсуд. – У граты Готы сейчас толпа.
– И какого Мрака им всем надо?
– Грата Гота, похоже, хочет понравиться мужу.
– Чтобы Гота так унизилась?!
– Но принц Линар… он…
– Мечта всех женщин империи, знаю. Никогда не понимал баб. Мне, видимо, придется его убить, чтобы избавить их от этого кошмара.
– Боюсь, что тогда они растерзают вас. Грата Гота первая. А вы знаете, на что она способна.
– Значит, брак не расторгнут?
– Я ничего об этом не слышал.
– А император?
– Еще не вставал.
– Одеваться!
Ранмир решил подождать, удастся ли Готе ее замысел. Линар, конечно, размазня, но говорят, что в постели он эстет, и вряд ли девственница, да еще жена заставит принца изменить своим вкусам. Но если ей это удастся…
Тогда Гота приберет к рукам не только мужа. Но и его богатейший процветающий анклав во главе с Чихуаном, провались он во Мрак. Север объединится с Югом, и что остается Дому аль Хали?
«Пойду, поищу Ололу», – Ранмир накинул пурпурный плащ. «Хоть какое-то удовольствие от пребывания в Игнисе я должен получить?»
– Сьор не будет завтракать? – удивился Махсуд.
– Поздно уже, – буркнул Ранмир. – Я перекушу у кронпринца.
Наследник Императорского Дома приходился Ранмиру двоюродным братом. И был женат на какой-то Виктории. Ее так и прозвали: Незаметной. Она не сумела подарить кронпринцу ребенка. Даже девочку. Десять солнц были на исходе. А если в течение десяти солнц грата не забеременела, это означает, что она бесплодна. Заподозрить в этом сьора было оскорбительно.
Ранмир со злостью думал, что он прошел по краю. Ему пришлось бы убить Сатару, поскольку развод невозможен. Уж в его-то случае виновата она, подтверждение этому немыслимое число бастардов у Первого Меча империи.
Кронпринц встретил его радушно. Ранмир все гадал: кроется за этим природная глупость