кивнула я, а она неожиданно разозлилась:
– Чушь собачья, глупая сказочка для полудурков.
– А если это действительно так? – подумав, спросила я.
Лерка растерялась, потом нахмурилась и сказала:
– Мне можешь не заливать. Чушь все это, кому и знать, как не мне…
– Чушь, – согласилась я, и мы выпили по чашке чаю, старательно избегая глаз друг друга.
– Сашка говорит, Илья вернется, и жизнь наладится, – тихо заметила она. – Как думаешь?
– Не знаю, – ответила я честно.
– Он его вправду ждет.
– Кто? – не поняла я.
– Сашка.
Ее ответ меня поразил. Я торопливо поднялась, отошла к плите, повернувшись спиной к Лерке, стараясь скрыть охватившее меня смятение, а успокоившись, сказала твердо:
– Конечно, он его ждет. Ведь они друзья.
– Друзья, – согласилась Лерка, я попробовала обнаружить в ее голосе усмешку, но не смогла.
Лерка взглянула на часы и засобиралась домой. Я решила ее проводить, она охотно согласилась.
День был солнечным, но нежарким, улицы заполнены гуляющими.
– Мы хотели на юг съездить, – сообщила Лерка. – На пару недель. Поедем с нами.
– Может быть. Когда собираетесь?
– Попозже. Я имею в виду, Илью дождемся. Может, и он поедет, было бы здорово, правда?
– Да, – согласилась я.
Она несколько минут шла молча, потом сказала:
– Извини, что я тебе настроение испортила… Я пить брошу, правда, с завтрашнего дня.
– Хорошая мысль.
Тут на глаза мне попался телефон.
– Давай позвоним Сашке, – предложила я.
– Вряд ли он дома, уже восемь часов.
– Позвоним на работу.
– Тогда ты звони, – кивнула Лерка.
Я набрала номер и вскоре услышала Сашкин голос:
– Да.
– Это я, мы с Леркой гуляем, решили заглянуть к тебе.
– Как там она?
– Отлично.
– Что ж, заглядывайте. В баре ни души, вы будете первыми посетителями.
Лерка слушала, прижав ухо к трубке.
– Поедем? – спросила она.
– Лучше пешком. Погода хорошая, грех не прогуляться.
Лерка взяла меня под руку, и мы направились в старую часть города. Здесь, на одной из маленьких улочек, располагался ночной клуб, который принадлежал Сашке… и Илье. Сашка это неизменно подчеркивал, хоть и являлся по документам полноправным владельцем. Несколько лет назад клуб был самым популярным в городе, но после ареста Ильи Сашке пришлось нелегко, власти искали повода разделаться с ним, да и многочисленные недруги почувствовали себя вольготно и портили ему жизнь как могли. Думаю, Сашка держался за клуб из упрямства, вряд ли это заведение приносило сейчас большой доход. Разговоров на эту тему брат всячески избегал, и я не лезла.
Возле дверей стоял охранник и курил, поглядывая на редких прохожих.
– Привет, – сказала Лерка, я кивнула, он ответил:
– Привет, – и с удивлением уставился