причёски?
– Это не модно, – я махнула рукой, но не стала поправлять волосы.
Под оценивающим взглядом матери становилось неловко. Собственная внешность никогда не вызывала во мне комплексов, я вполне симпатичная, не королева красоты, но мне это и не нужно. Только сейчас, глядя на женщину, каждый жест которой наполнен изяществом, я казалась себе гадким утёнком.
– Я искала хоть что-то полезное. Но тут нет записей Рена, – решила перевести тему разговора.
– Его личные вещи в академии, – моего лица коснулся её тяжкий вздох. – Как можно отправлять тебя на турнир? Это опасно. Вдруг тебя убьют.
– Или разоблачат. Вот будет позорище.
– Ещё хуже, – всплеснула мама руками.
– Спасибо за беспокойство, ма. Не волнуйся, умирать я не собираюсь. Как и трясти грудью. Но можешь рассказать мне больше об исчезновении брата? Что с ним произошло?
– Не лезла бы ты в это, Рика, – покачала она головой, отчего колокольчики в её заколке издали тонкий мелодичный звон. – И вместо Рена не надо тебе идти. Отказалась бы.
– И он бы пропустил отбор? Рен готовился к нему последний год.
А у меня совсем мало времени… Вот ведь, везёт как смертнику.
– Пойдём, я подготовила тебе вещи, – она мимолётно поджала губы, недовольная моим отказом.
– Какие ещё вещи? – нахмурилась я.
Мама любила одаривать меня женскими вещицами. В моей комнате несколько шкатулок, наполненных драгоценностями. Только девушка я неправильная, блеск камней не вызывает во мне восторга, если в дополнение к украшению не идут чары.
– Нужные, – лукаво улыбнулась она. – Мудрость женщины в сокрытии своих истинных сил.
– Ну, со мной не прокатит. Мне же предстоит демонстрировать свою мощь, – я шутливо ударила себя в грудь кулаком.
– Испытания сложнее, чем ты думаешь, – она снова тяжело вздохнула и порывисто взяла меня за руку.
Мы покинули крыло брата и вернулись в мои покои. Здесь, возле стола, действительно ожидал небольшой чемоданчик, который я не заметила в прошлый раз. Мама подхватила его и поставила на столешницу, приглашающе указав на него рукой. Я коснулась замка. Палец пронзило вспышкой боли.
– Ай!
Из ранки выступила капля крови. Чемоданчик распахнулся, демонстрируя странное содержимое.
– Теперь открыть сможешь только ты, – пояснила мама, протянув мне алый шёлковый платок.
Я просто слизнула кровь с раны и сосредоточилась на ревизии вещей, собранных родительницей. Несколько платьев, плащ…
– Бинты?
– Заматывать грудь.
– Хм, ладно, – я оценила скептическим взглядом не особо выдающиеся прелести и продолжила осмотр. – Маска?
– Ты не всегда сможешь перемещаться в личине брата. Вдруг понадобится бежать.
– А это что? – я с опаской извлекла на свет странное механическое приспособление, похожее на браслет.
– Осторожно! – воскликнула мама, но я уже дёрнула рычажок, выглядывающий