теперь уже наш привычный общепланетный мир землян.
Часто ли мы задумываемся, что такое Океан? Выйдя на берег, где у ног морские волны разбиваются в солёные брызги, человек окидывает взглядом стихию всего лишь до горизонта и не дальше. При этом его больше всего занимает не горизонт, а разноцветные камушки и раковины под ногами, ещё на берегу. А что пред ним…?!
Трудно поспорить с утверждением о том, что нашу планету правильнее было бы называть не Земля, а Океан. Так как три четвёртых поверхности планеты покрыты океанской водой. Кстати, именно поэтому она из космоса видится голубой. Выдающийся советский географ и океанограф академик Ю.М. Шокальский впервые ввёл в науку термин «Мировой океан». Под этим названием он подразумевал всю водную оболочку земного шара, главной особенностью которой является солёность.
Солёная вода морей и океанов – это своеобразная жидкая руда, богатейший, неисчерпаемый кладезь полезных ископаемых. В ней содержится 70 из 118 химических элементов таблицы Менделеева, причём в довольно внушительном количестве. Подсчитано: в каждом кубическом километре морской воды растворено почти 20 миллионов тонн поваренной соли, больше 9 миллионов тонн магния, почти 900 тысяч тонн серы, 31 тысяча тонн брома, 10 тонн алюминия, 3 тонны меди, 3 тонны урана, а ещё там относительно много золота и серебра.
Среди глубоководных илов, покрывающих океаническое ложе, обнаружили образования округлой, овальной, сплюснутой и других форм, которые объединили собирательным названием «конкреции». Они содержат в себе в высоких концентрациях окись железа, марганец, никель, медь, кобальт, поэтому представляют большой интерес для промышленности, особенно тех стран, которые не имеют у себя на суше таких ископаемых. Надо только суметь достать эти самые конкреции с четырёх-пятикилометровых океанских глубин. И такие технологии уже имеются.
Однако отвлечёмся от современных технологий извлечения природных богатств. На время забудем о миллиардах тонн нефти, которые сегодня качаются с океанских шельфов. Не будем пытаться понять, почему в отношении жизни океан намного щедрее, чем земля: из каждых десяти живых существ, обитающих на нашей планете, восемь живут в океане и только два – на континентах… Скажем о главном.
В жизни каждого из нас океан играет даже не просто важную, а в известном смысле решающую роль. Любой хорошо образованный человек может смело утверждать, что без океана (вдруг он куда-нибудь исчезнет) жизнь на земле погибнет. Облака на небе, дождь и снег, ледники в горах, окружающие нас реки, озёра и даже родники – всё это частицы океана, лишь на время покинувшие его. Мёртвые пустыни на земле образуются там, куда не доходят морские ветры и где не ощущается дыхание океана. В некотором роде и сам человек является его частицей. Хотя бы потому, что в его жилах течёт кровь, во многом повторяющая химический состав океанской воды.
«При захождении солнца открылся пик на острове Тенерифе, находившийся тогда от нас в 94 милях. Высота его над видимым горизонтом… простирается до 1797 тоазов