покрываются пылью и требуют внимания. – Что ж, как я уже говорил – мне тридцать девять. Любимая жена – Флорэнс, дочурка – Нэнси. Этой егозе уже почти шесть…– я осёкся. – Чёрт, подери, как я по ним скучаю… Это, к слову, мой третий контракт, или как говорят у нас – «забег».
В динамике раздался кашель:
– Дэвид, вы здесь почти полтора года?!
– Практически! Из двух последних – почти двенадцать месяцев я провёл в обнимку с нашим Горнодобывающим Комплексом.
– Я ушам своим не верю. Это же безумие! – он почти кричал. По его тону было сложно разобрать, что больше его сейчас переполняло : действительное неприятие того, что кто-то вот так просто решит проторчать на этом куске породы больше ста восьмидесяти дней или почти сумасшедший восторг. Лично мне не светила смиренность, и я решил – второе.
– Да, парень. Безумие – похоже на то.
Почему – не знаю и сам, решил открыться ему:
– Дело в том, Йонас, что в моём случае сказки не случилось. Я здесь не столько по своей воле, сколько… Короче, наша дочурка родилась с какой-то редкой генетической болезнью мышц… и для лечения требуется целое состояние.
– О, Дэвид, дружище, прости. Я не знал!
– Нет-нет. Всё в норме… Всё в норме. Почти никто не знает об этом. Жалость – последнее, что мне нужно. Мы с Фло рук не опустили, и я уверен!.. Уверен, что нам это по силам.
– Господь не даёт испытаний больше, чем способен выдержать человек, – пробубнил он в ответ.
– Ох, Йонас… Если бы всё было так просто… А ты у нас значит – верующий. Нечасто встретишь такого…
– Какие-то проблемы?! – сейчас в его голосе слышался практически вызов. Я ушам своим не верил – как быстро сменился его дурашливый высокий голосок на металлический тон.
– Нет. Что ты. Извини, если не так выразился. Среди шахтёров подобной чуши нет. Я имею в виду – будь кем угодно, делай всё, что тебе вздумается, но пока твой харвестэр добывает породу – ты прав во всём. Главное просто быть человеком. Справишься, а?
Я говорил эти слова максимально мягко , как только мог и, надеюсь, донёс свои мысли до паренька.
– Да, Дэвид. Прости за вспыльчивость. Привычка.
– Это мелочи! – я рассмеялся и взглянул на часы. – Не пора ли нам на боковую? Завтра новый день, новая смена.
– Да, Дэвид. Точно. Можно ещё один вопрос?
– Валяй.
– Ты правда уверен, что … всё не напрасно?
– Я это знаю, парень. Жизнь – штука простая, и мне она чертовски сильно нравится.
– Даже такую… как наша?
– В особенности! Ладно. Давай, спокойной ночи.
– Ага, спокойной, Дэвид. Приятно было поболтать.
– И мне.
Я отключил ретранслятор, завалился на кушетку и закрыл глаза.
– Чёрт, побери, – промелькнуло у меня в голове. – А из меня получился бы недурной проповедник. Хах! Жизнь – проста.
Судя по моим наручными часам, что покоились на прикроватной тумбочке и в эту ночь мне не удалось проспать больше полутора часов – судорога опять прострелила левую ногу, причём в этот