чему что-то мне доказывать? А тебя друзья заждались.
– Да, ну их. Опять все перепьются… – на личико Иви набежала тучка.
– Тебя точно не потеряют?
– Пусть понервничают, вот и проверим, забеспокоятся ли, друзья они или кто, – с типично женским упрямством заключила Иви.
– Всегда опасался женского коварства, – изрек Невилл. По правде сказать, его уже начал утомлять этот бесконечный диалог. Природная учтивость не позволяла предложить вернуться, а скромность – приступить к активным атакующим действиям. Хотя Иви и весьма пикантно облокотилась спиной и локтями на перила в каком-то метре от Невилла. Это ж не очередная актрисулька или певичка. Тем более, в полумраке светского раута щедрая доза алкоголя всегда снимала некоторые барьеры. Для обоих сторон.
– Опасались? – хмыкнула Иви. – Вы же один из самых популярных спортсменов Британии, да вокруг Вас поклонницы штабелями, наверное, укладываются.
– Преувеличение.
– А я думала, пилоты вообще ничего не боятся. Сняла бы шляпу, будь она при мне. Что может быть страшнее – несетесь в открытой машине на чудовищной скорости без малейшей защиты. А такого ужасного случится с пловцом – водичкой подавится?
– В любом спорте возможны травмы, кроме разве шахмат, – уклончиво ответил Невилл. – Там только мозг можно свернуть.
– А разбиться не боитесь? – с подначкой спросила Иви. – Только честно.
– Вообще-то я стараюсь об этом не думать, – Невилл почувствовал, что раздражается.
– Но ведь гонщики так часто гибнут…
– Именно. Мы каждую неделю рискуем сыграть в деревянный ящик, сидя в ящике железном. Такой вот невеселый каламбур. А тот, кто погружается в упаднические мысли, непременно проиграет, нечего и выходить на старт, – Невилл осознал, что слишком завелся. – Лично я всегда стремлюсь достойно выступить, а воображение стараюсь отключать.
– Простите. Я дура, наверное, – примирительно сказала Иви.
– Ничего. Просто я за десять лет в гонках видел множество смертей. Столько отличных ребят рассталось с жизнью.
– Вам не позавидуешь. Гонщики – настоящие рыцари. И тут я без шуток, Невилл.
– Бросьте, в мире столько опасных профессий. Это лишь одна из них.
– Скромное обаяние героя…
– Истинные герои на войне, – сказал Невилл. – Кстати, среди летчиков, что участвовали в битве за Англию, попадались и гонщики. Вот это были настоящие мужики с большой буквы. Могли с равным успехом водить и гоночный автомобиль, и истребитель. К сожаленью, до наших дней почти никто не дожил.
– У каждого времени свои герои, – задумчиво протянула Иви.
Невилл в ответ пожал плечами. Показалось или на ее устах промелькнула слишком уж хитрая улыбка?
– Значит, героем Вы себя не считаете? Обычный ремесленник на окладе?
– Вроде того, – безразлично произнес Невилл, не понимая, куда она клонит.
– А девушку вызволить из беды ремесленники способны?
– Это долг каждого мужчины.
– Эй,