до своего друга.
– Какой же я глупец, раз поверил, что люди смогут принять благо, стучащееся им в двери… Понять меня… Пускай еретика уводят в ту гадкую дыру, из которой он выполз. Ведь так к нам относятся, к Нижним?! Как к мусору…
Тихий порыв ветра сдул опавшую прядь с лица Солоса, внимательно натирающего винный бокал до блеска, вглядываясь в свое отражение. Обернувшись, он заметил плетущегося к барной стойке Лео.
– О, Лео, здравствуй! Чего такой поникший? Выглядишь неважно, – не отвлекаясь от своего дела, но при этом вполне заинтересованно и живо говорил Солас со своим гостем.
– Да так… Неважно. Я хотел спросить тебя.
– Конечно. Я слушаю тебя. Не обращай внимания, что я так занят, – не могу остановиться, пока работа не будет сделана. Мания, что тут поделаешь?
– Понимаю. Ты не знаешь, почему в Центре так много туристов появилось? Это же Хинксайд – город руин! Что им здесь делать?
– Знаю, – сквозь отражение в наполированном бокале блеснул его какой-то странный взгляд, – они движутся к «Амрите».
– К ресторану? Что же там такого? Он, конечно, крут, но по меркам Хинксайда же!
– Времена меняются, мой мальчик. Бывает, что перемены приходят оттуда, откуда ты их совсем не ждешь. Но, однако, я тебе не рекомендую пока там появляться. Ты еще слишком молод для познания этих… блаженств. Всему свое время.
– О чем ты говоришь? Какое блаженство?
– Забвение, сила, находчивость и свежесть, сопровождаемая невесомостью, легкостью, словно ты паришь в облаках.
– Там что… – шепотом говорил Лео, оборачиваясь по сторонам, чтобы его не подслушали, – травку дают?..
– Охо-хо-хо! Лео, ну ты и юморист! Стали бы сюда приезжать с дальних краев ради какой-то там травки? – Солас утирал слезу, выкатившуюся из-за смеха, под его очками. – Это гораздо сильнее. Гораздо. Давай я налью тебе выпить, а ты пообещаешь мне, что пока не станешь туда соваться.
– У меня денег нет.
– За счет заведения.
– Ого! – Лео с восторгом наблюдал, как Солас с чпокающим звуком открыл бутылку красного вина, отливающегося в бокале коричневатым оттенком, а затем, принюхавшись, сделал глоток. – Ух! Просто супер! Но… За что?
– За следование судьбе, Лео. Всему свое время.
Выведя едва волочащего ноги Итана за пределы Хрустального Шпиля, стражи собирались надеть на него кандалы и посадить в транспортировочный куб, но были прерваны:
– Спасибо, офицер, дальше я сам.
– Э… Но… Он опасен!
– Не смешите меня. Уж я-то справлюсь с этим мальчишкой.
– Так точно, советник! Отпустить заключенного!
Ординаторы вытолкнули падающего на колени Итана и удалились прочь.
– Ну что, кудесник, свершил свою техническую революцию?
Покрасневшие глаза Итана поднялись и от удивления будто прозрели, вмиг обретая ясность.
– Советник Эйген? Получается… Мне совсем конец?..
– Хм…