я был там последний раз, в нем было около трех сотен жителей. Они обрабатывали поля в округе, выращивали пшеницу, рожь, овес и гречиху. Если городок уцелел, то мы найдем там полные амбары с зерном. Южнее поселка протекает Сол, а восточнее – Вейг. Эти речки мельчают летом, но весной они так разливаются, что их воды даже достигают стен поселка. Сейчас их воды скованы льдом. Еще за поселком, ближе к лесу, что на севере, находится небольшой пруд.
– После нападения оборотней кто-нибудь выжил?
– Может, с полсотни жителей успели добраться до цитаделей. Когда чудовища захватили форты у Тихих озер, сир Дьярви направил пять сотен воинов на их защиту, но эти твари напали на войско еще в пути и погрызли всех. Только трое всадников вернулись с той бойни. А потом волки лавиной обрушились на весь восток. У нас не было шансов биться в поле, и сир Дьярви после нескольких неудачных попыток отбросить тварей решил перейти к обороне цитаделей, боясь остаться без людей.
– Что же заставило их выйти из своего логова? – призадумался Горт.
– Милорд, у них появился вожак, который ими управляет.
– Мы уже обсуждали это с лордом Дьярви. Кто бы ими ни руководил, и сколько бы их ни было, мы всех их перебьем, – посмеиваясь, ответил Горт.
– Это уже не одиночные нападения и убийства. Это полномасштабная война, милорд, в которой мы проигрываем, – не успокаивался проводник.
Пока принц подбадривал своего воина, говоря, что с ними теперь элитные гвардейцы севера, отряд уже взобрался на холм, с которого отлично было видно замерзший Сол и окраины Солвейга. Взгляду Горта сразу предстали занесенные снегом поля и голые деревья в лесу на севере.
– Солвейг там, за другим холмом, – молодой стражник цитаделей указал в направлении возвышенности, за которой простирался поселок.
Горт пришпорил своего коня и приказал всадникам увеличить темп. Они уже спускались со второго холма, как проводник резко остановил свою лошадь и тихим голосом, почти шепотом, попросил принца сделать то же самое. Горт, послушавшись его, отдал приказ остановиться. Все встали и построились, ожидая дальнейших распоряжений. Проводник слез с лошади и указал на снег:
– Видите?!
– Что именно? – спросил принц, всматриваясь в рыхлый снег под копытами коня.
– Следы, милорд.
Горт внимательно посмотрел на снег еще раз, но, кроме каких-то малозаметных линий, ничего не увидел.
– Здесь были волки, ваше величество. Эти разводы – так они хвостом заметают свои следы при движении. Как минимум трое оборотней были здесь утром – разводы свежие, их еще не занесло снегом.
Горт мало что смыслил в следопытстве, поэтому он полностью доверился своему проводнику и отдал войскам распоряжение быть наготове. Подойдя к поселку, отряд спешился. Городок представлял собой множество маленьких бревенчатых домиков, огороженных заборами или простыми жердями, и полуразрушенных лачуг, кое-где попадались обвалившиеся землянки. В лошадиных стойлах, которые располагались на выходе