неужто решил прочесть мои мысли? Смешно. Сделав самый безразличный вид, я со скучающим лицом ответил:
– Она просто очень дерзкая, а так у меня вообще никогда ни с кем нет проблем. Зачем весь этот спектакль, отец? Ты мне дал задание, но я не предполагал, что за мной будут наблюдать. Ещё и кто – ты!
– Всё не так просто, как ты себе это представляешь…
– Хорошо, тогда объясни мне! – голос мой зазвенел от напряжения.
Сюрприз в виде ректора оказался неожиданным и малоприятным.
– Север, мне нечего тебе объяснять. Есть инструкция и приказ, и не нам это обсуждать. Не нам оспаривать, как именно выполнять свою работу.
– Отец, я ни за что на свете не поверю, что твоё слово не имеет никакого значения. Если уж ты тут, значит, сам так решил! – заскрипел я зубами.
Отец встал наконец из-за своего временного рабочего стола и, приблизившись вплотную, тихо произнёс:
– Не уходи от темы, скажи мне, что это она!
Взгляд его стал более цепким. Отец прищурился и, ожидая ответа, не моргая, уставился на меня.
Главное, не отвести взгляд. Это сравнимо с поражением и проявлением слабости. Приподняв выше подбородок, я с полусмешком, немного дерзко и нагло продолжая смотреть в глаза, ответил:
– Нет, – с моего языка сорвался ответ, который, кажется, удивил и меня самого. Ведь я врал, не моргнув глазом. Вопрос только: зачем?!
– Ты уверен, прошел-то всего один день? – отец слегка наклонился вперед.
– Разве в нашей профессии мы можем быть в чем-то уверенными? – выдохнул я и расслабился окончательно.
Мне был известен каждый его взгляд, каждая морщинка на лице что-то значила.
– Очень странно, – потёр он подбородок и вернулся на своё прежнее место, – этот источник информации прежде никогда не ошибался! Наблюдай за ней и постарайся войти в доверие. И только потом принимай решение. Чаще всего удается сразу понять, принадлежит ли объект к запретным или нет. Но, учитывая твой опыт, думаю, не стоит так быстро ставить крест на этом деле.
– Учитывая мой опыт?! Что ты хочешь этим сказать, отец? Намекаешь на недостаток компетенции? – голос мой звучал дерзко и уверенно.
Я не понимал до конца, что больше всего меня злило: тот факт, что пришлось соврать, или то, что отец показал свои сомнения в отношении меня. Скорее, первое. Второе было не такой уж новостью. К его вечным сомнениям и придиркам стоило бы уже привыкнуть.
– Не преувеличивай, – фыркнул он, – тебе ещё многому учиться, и лишние глаза и уши не помешают, уж поверь. Во время ваших общих работ ты сможешь хорошо с ней сблизиться и уж тогда точно не избежать ситуации, где девчонка прибегнет к иллюзии. Я тебя обучил многим трюкам, как ловко и легко спровоцировать этих людишек.
Голос его был наполнен полнейшим отвращением. В глазах читалась откровенная брезгливость с помесью ненависти. Я в очередной раз подумал, что такое нездоровое отношение связано с чем-то очень личным.
– Не стоило вмешиваться, я бы и сам справился! Ты мне только лишней ненужной работы подкинул! – огрызнулся я.
– Переживешь!
Переживу,