смотрел на путников.
– Добрый день! Нет, у нас всё в порядке, спасибо, – ответила девочка.
– Мы с бригадой заметили пыль. Должно быть кабаны пробегали? А потом крики услышали, подумали, что кому-то помощь нужна, – добродушно улыбнулся житель.
– Да, – подтвердила Лоя. – Поросята уронили велосипед, а мой помощник, – девочка показала на паучка, – перепугался и немного разнервничался, а в остальном – порядок.
– А! Первый раз с дерева слез, что ли? – засмеялся мужчина. – Ну, не беда! Привыкнешь! Помню свой первый день в бригаде добытчиков молока… Ох, и шарахался я от этой коровы… Уж больно боялся, что раздавит. А теперь, ничего! Иные коровы мне такие истории рассказывают, пока бригада молоко собирает, заслушаешься.
– Так, это что, получается? – не понял Яо. – Вы коровам так зубы заговариваете, что они беседы по душам с вами ведут, а в это время бригада молоко у них ворует?
Добытчик громко расхохотался, Лоя хихикала, закрыв рот ладонью, чтобы паучок не заметил и не обиделся ещё больше.
– Нет, кроха. Когда мы отправляемся в луга на поиски коровы, берём с собой мешок сахара, – объяснил житель. – Очень уж любят они это лакомство, и позволяют собрать молоко. Аппарат у нас для этого специальный имеется.
– Ого! – задумчиво произнёс Яо.
– Ну, спокойной дороги вам, – пожелал добытчик и скрылся в зарослях.
– Ты как? – спросила девочка. – В порядке?
– Прости, Лоя! Наверно я никак не привыкну к тому, что моей родной паутины больше нет, вот и перенервничал. Да и от кусочка пастилы я бы всё-таки не отказался, – с надеждой поднял глаза Яо.
Лоя широко улыбнулась. Из шелестящего бумажного свёртка девочка достала кубик яблочной пастилы в сахарной пудре и вручила паучку.
Яо расплылся в улыбке.
"Какой же он всё-таки ещё маленький, – с теплотой подумала Лоя. – Капризный и избалованный малыш-паучок".
Хорошо, что пауки не умеют читать мысли, иначе Яо был бы весьма возмущён.
Лоя влезла на велосипед, ноги проворно закрутили педали. Паучок жевал сладкую пастилу в подпрыгивающей на кочках тележке и время от времени поглядывал на Древний лес позади. На всякий случай.
4 глава
Апельсиновый мармелад творит чудеса
Яо открыл глаза и сладко зевнул. Позади тропы не было видно леса, только сиренево-розовые облака плыли по оранжевому небу над травами луга. Усталое солнце собирало последние лучи, как малых ребятишек – пора спать. Васильки и колокольчики исчезли. Вместо них, из травы высовывались свечки люпинов, розовые и фиолетовые, как будто вечерние облака раскрасили их в любимые цвета. В густом сладком воздухе не видно было ни пчел, ни бабочек, только кузнечики неутомимо продолжали хором стрекотать, да где-то вдалеке лягушки спорили о погоде.
– А, проснулся, – с улыбкой оглянулась Лоя. – Мы почти добрались до ночлега. И что ты теперь ночью будешь делать?
– Спать, – невозмутимо зевнул паучок.
Он повернулся, чтобы посмотреть на дорогу впереди: путь преграждала огромная