то и дело поглядывала в окно Ирина. – Может заночевать решили, или с машиной что случилось? Придётся самой детей укладывать…
До двух часов ночи, притулившись на диване, ожидала она возвращения хозяев, пока её не сморил сон…
Проснувшись рано утром, Ирина на цыпочках прошла к спальне хозяев: – «может приехали когда я спала?». Прислушалась, но за дверью была мёртвая тишина. Она осторожно постучала в дверь – никакого ответа. Ирина заглянула в спальню и обнаружила лишь аккуратно заправленную кровать.
– «На Ковалёвых это не похоже, если сказали, что ненадолго – к ночи должны были приехать» – заволновалась она. – «Она знала Полину как саму себя – вместе прошли школу-интернат, да ещё Павлова Галя (царствие ей небесное) – три подружки – не разлей вода».
С тревожными мыслями в голове ходила Ирина по комнате, временами походя к окну, в надежде увидеть подъехавший автомобиль Ковалёвых.
Но вот уже и детей завтраком покормила, и время к обеду подошло, а от хозяев ни слуху ни духу…
Звонок в двери словно сбросил гору с плеч: «Наконец-то!… Чего только звонить, могли и сами открыть двери».
Но тут же словно ушат ледяной воды опрокинули на голову – в дверях стоял молоденький лейтенант милиции.
– Лейтенант Симохин… – представился он.
– Это квартира Ковалёвых?
– Да… – с трепетом в голосе ответила Ирина.
– А вы кто будите?
– Я подруга Полины – хозяйки квартиры. За детьми попросили присмотреть.
Вы проходите…
– Ну в общем… – потупил взгляд лейтенант. – Погибла ваша подруга вместе с мужем. Примите мои соболезнования.
– Как погибли!.. – поплыло всё в глазах у Ирины.
– Несчастный случай. Вчера поздно вечером на их даче случился пожар. Пока соседи бегали искали телефон, пока приехала пожарная – всё сгорело дотла вместе с хозяевами.
–Нет!.. Нет!.. – отчаянно замотала головой Ирина. – Не может быть! Они ни когда бы не допустили такой неосторожности.
– Но к моему великому сожалению – это так, – тяжело вздохнул представитель власти.
– А как же дети? – со слезами на глазах, растерянно развела руками Ирина. – Ведь у них же никого не осталось.
– Ну этот вопрос будут решать органы опеки.
– Подождите, подождите – какая опека?! – схватилась за голову Ирина.
– По закону, органы опеки будут решать судьбу детей… И ещё, подойдите завтра с утра в отделение милиции – нужно взять кое-какие показания по этому делу… Ещё раз примите мои искренние соболезнования, – отдав честь, развернулся лейтенант к выходу.
– А чего дяденька милиционер приходил? – серьёзным голосом спросил Арсений.
– Он приходил сообщить, что мама с папой решили поехать отдохнуть, – стараясь сдерживать слёзы, погладила его по головке Ирина…
– «Белов Виктор Алексеевич» – прочитала Ирина на двери кабинета и тихо постучала.
– Входите!»…
За столом сидел средних лет мужчина и что-то сосредоточенно