мне нравишься, Мэй, – сказал Тодд честно. – И мне нравится спать с тобой, в постели ты просто огонь. Но я всегда говорил, что у меня нет планов на что-то большее.
Она дернулась, вырвалась. Впрочем, Тодд не слишком крепко ее держал. И со всей дури залепила пощечину.
– Ты метишь выше?!
И охнула, отбив руку.
– Может быть, я мечтаю жениться на тролльей принцессе? – Тодд криво ухмыльнулся. – Ты же слышала эти байки?
– Только мне этой дури не говори!
– Хорошо, – он равнодушно пожал плечами. – Мне просто не нравится, когда меня пытаются втянуть в свои игры. Хочешь пролезть наверх? Я желаю тебе удачи, Мэй. Но не за мой счет.
– Ублюдок! – буркнула она.
Тодд снова ухмыльнулся.
– Но если надумаешь прийти вечером – приходи, – сказал он.
Мэйзи вытянулась, как от удара, и чуть не подпрыгнула, и что-то совсем уж злое прошипела, но тихо, сквозь зубы. Проклятия, не иначе. А потом врезала ему по второй щеке снова.
Но в том, что придет – Тодд не сомневался.
* * *
– Мессир! Есть новости для вас! – Хакон подошел к нему во дворе.
Еще вчера Тодд посылал его в деревню, расспросить людей, не слышал ли кто чего.
– Мне в одном трактире рассказали, мессир, – Хакон выглядел взволнованным, – что около месяца назад Кривой Киран похвалялся, что поймал молодого тролля в горах и теперь собирается заставить его рассказать, как попасть в пещеры с тролльим золотом. Он был пьян, и ему особо не верил никто, решили, что брехня все. Этот Киран, говорят, любил приврать. Тогда все посмеялись и забыли. Ну, разве можно поймать тролля? А теперь вот призадумались.
– Это у Последнего Предела трактир? – спросил Тодд?
– Да, мессир. С тех пор там Кирана больше не видели.
Тодд Кирана знал. Ну, не то, чтобы знал, но встречаться доводилось. Сам Киран называл себя вольным охотником, но был скорее наемником и браконьером, хватался за любую работу, лишь бы платили, ничем не брезговал. Репутация сомнительная, но на реальных нарушениях закона ни разу пойман не был, только совсем уж по мелочи.
– А когда болтал про тролля, – сказал Тодд, – он был один? Или с кем-то?
Хакон серьезно кивнул.
– Мы узнавали, мессир, говорили с людьми. Месяц прошел… Больше, конечно, самого Кирана запомнили, у нас его знают. Но еще двое с ним было. Одного толком не запомнил никто, я спрашивал, но все по-своему описывают. Невысокий, неприметный, и вроде как не местный, никто его не знает. Больше тихо в углу сидел. А еще с ним Манас был, из соседней деревни, его узнали. И этот Манас… Мы поехали к нему… – тут Хакон облизал губы, словно раздумывая. – В общем, жена у него пироги печет. Вышла к нам – мука на переднике… Пироги, как по запаху – с мясом. И на столе окорок завернутый лежит. А кроме нее в доме еще две дочки, совсем маленькие, больше никого. Но мужа, говорит, уже недели три как не видела, все одна, все одна, еле справляется. Соседи вот, слава богам, помогают, хорошие соседи.
– Соседи, значит… – Тодд потер подбородок. А вот интересно. – Пироги, небось тоже