ожидая такой бурной реакции. Юлька взглянула на меня, и глаза ее расширились. Она молча протянула мне зеркальце, а потом согнулась от беззвучного хохота.
Я мрачно посмотрела на свое отражение – не так все и страшно! Да, тушь размазалась до подбородка, волосы дыбом, все в перьях и пухе, ну так попробуйте пролететь через облако и утиную стаю – я на вас посмотрю!
Оттерев тушь влажной салфеткой и по возможности пригладив волосы, я пошла следом за Ярополком, который сохранял суровый и невозмутимый вид, а может, просто делал вид, что мы незнакомы. Юлька с любопытством озиралась по сторонам, то и дело щелкая мыльницей и по ходу вытаскивая из моих кудрей перья. Ее же коса лишь немного растрепалась, на висках и над шеей завивались тонкие прядки. Завлекушечки – так называла их моя мама.
Столица напоминала скорее большую деревню: почти все дома деревянные, максимум в два этажа, выкрашенные вразнобой, так что улица выглядела пестрой, как лоскутное одеяло. Каменные дома с высокими крылечками смотрелись солиднее, но с многих балкончиков прямо на головы прохожих свешивалось влажное белье.
На нас с Юлькой озирались, тыкали пальцами, если б не воевода, то быть нам битыми, как пить дать.
– Надо было скромнее одеваться, – прошипела подруга, ковыляя на каблуках по брусчатке.
Мужики тут были сплошь бородаты, в полотняных рубахах и штанах, кто попроще – носил рубаху навыпуск, кто побогаче – подпоясывался кушаком. Девушки делили волосы надвое, перекидывали косы, украшенные лентами, через плечи, женщины постарше и, по-видимому, замужние – закручивали косу вокруг головы, совсем как Юлька. Сарафаны и платья почти достигали земли, выставляя напоказ лишь кончики туфель, расшитых бусинами, либо простых лаптей.
Воевода вывел нас к высоким воротам в длинной белокаменной стене, которая, как я успела заметить с воздуха, описывала маленький круг внутри города. Стражники посторонились, отвесив поклон Ярополку, и я с интересом посмотрела в спину воеводы. Выходит, Юлька права, его должность имеет вес. Подруга кокетливо подмигнула правому стражнику, высокому юнцу с неопрятным пушком вместо бороды, а потом наклонилась ко мне и громко прошептала:
– Надо тут барбершоп открыть, будем устанавливать тренды.
Я взяла ее под руку, вынула из косы одинокое белое перышко – не иначе как с меня упало.
– Хотела вчера с тобой поговорить, да ты уже дрыхла.
– Здоровый сон – залог здоровья.
– В общем, я очень сомневаюсь, что требования бабуси выполнимы. Изучила я книжку-чудесницу…
– В смысле мельком пролистала?
– Типа того. Так вот ведьмы – воплощение зла.
– Да ладно!
– Проклятия, порчи, сглазы – сплошные гадости и пакости. А рецепты! Зубы летучей мыши, хвост помойной крысы…
– Так Грех с утра тебе ингредиентов принес, а ты и не поняла.
– По условиям, составленным бабулей, я должна колдовать. Но я не хочу!
– Бывает и светлая магия, – повернулся к нам Ярополк.
– Подслушивать