детство, когда прятался здесь от монстров, чудившихся под кроватью или в шкафу. Да, это неловко. Да, это странно. Но он точно не чувствовал себя здесь лишним. Им всем необходимо было успокоиться, а мокрый матрас – это лишь повод.
Парень сам не заметил, как очередная мысль не получила своего логического продолжения, а потяжелевшие веки сомкнулись. Остаток ночи прошел спокойно, позволив забыться здоровым сном, не отягощенным бременем прошлого.
– Привет-привет!
За спиной раздаются радостные крики, а талию обхватывают тонкие девичьи руки, правда, довольно быстро отпускают, теперь уже другая пара конечностей разворачивает его и сжимает в медвежьих объятиях. Майку очень хочется емко выругаться, но позволить себе подобное он не может. Воспитание берет верх над эмоциями, поэтому, удерживая на лице вежливую улыбку, Прай ждет окончания пламенной встречи. В нем еще теплится надежда, что его могли с кем-то спутать.
– Доброе утро! Могу чем-то помочь?
Вежливость – спасительница любой ситуации. Если не ликвидирует конфликт, то точно не даст ему разрастись, а еще с нее всегда безопасно начинать общение.
– Изменил чувство юмора после каникул? – парень забавляется. – Майк, давай прекращай.
– Майк, ты чего? – вторит другая девушка.
Подавить тяжелый вздох удается с трудом. Все-таки мизерный процент, что ребята обознались, оказался нулевым. Окликнул его один человек, а помимо него рядом стояли еще четверо.
– Простите, но я вас не знаю, – честность тоже была хорошим началом.
– Майк, хватит прикидываться. Как можно не знать своих товарищей? И рассказывай давай, куда пропал? Я тебя так долго не видел, – незнакомец вновь лезет обниматься, хлопая по спине так, что чуть не отбивает легкие. – У тебя проблемы?
– Э-э… Нет, – скорее вопросительно, чем утвердительно.
Хорошенько сосредоточившись на лице, рассматривая его без лишних волнений, Прай так и не узнает говорящего… сначала. Но когда он поднимает взгляд на лоб и замечает там относительно небольшую полоску шрама, то вспоминает кое-что.
– Ты уже научился смотреть под ноги?
– Зачем ты опять мне об этом напоминаешь? – возмущается, касаясь лба, но взгляд не становится холоднее.
– Дарел? – всплывает в памяти.
– Почему с таким сомнением? Имени я не менял вроде.
– Вечно отвечаешь вопросом на вопрос, – когда подтвердилась догадка, Майк перестал задумываться о словах, и они полились сами собой.
– Так что с тобой случилось-то?
– Многое. Не представишь своих товарищей?
Майк переводит взгляд на остальных и замечает еле уловимое напряжение, но чем оно вызвано, сказать не может. Возможно, неожиданностью его поведения, а может, неприятием ситуации.
– Старик, ты странный, – еще немного, и у Дарела навсегда останется асимметрия бровей, настолько высоко поднялась левая. – Вообще-то, ты знаешь их подольше меня. Я же только на третьем курсе перевелся. Ты сам меня с ними познакомил, –