запнулась, боясь, что дочь остановит её, но Варвара молчала. За последние сутки слишком много разговоров о прошлом. – Она тогда меня прекрасно встретила, напоила чаем. Мы смотрели старые альбомы, она показывала мне фотографии маленького Славы. Мы тогда сошлись на мнении, что вы с ним чем-то похожи в детстве. Такие же наивные, широко раскрытые глазки, милые улыбки, у вас даже были одинаковые белые футболочки в красный горошек! Не удивительно ли?
– Половина детского садика носила тогда эти футболки!
– Но вы со Славой не ходили в один детский садик! Он вообще воспитывался дома! Нам с Алевтиной Фёдоровной было очень приятно смотреть фотографии и разговаривать!
– Мам, а что случилось с его отцом?
– Ах, боже мой, Варя, неужели ты забыла? Этого нельзя забывать!
– Попал в автокатастрофу?
Этого краткого вопроса было достаточно, чтобы Инна Ивановна возмутилась.
– Как тебе не стыдно, Варя! Нет, конечно!
– Так что случилось?
– Славин папа работал на заводе мастером. С ним произошёл ужасный несчастный случай в одном из цехов! Он проходил мимо какого-то важного объекта. Лопнул трос, и большой лист железа ударил его. Он скончался через неделю, не приходя в сознание.
– Кошмар! – вздрогнула Варвара. – Сколько Портретову было лет?
– Кажется, пять. А его мама…
– Она умерла от рака, я это помню!
– Да, да. Совсем недавно, года не прошло. Это ужасно. На похоронах присутствовал весь город! Ведь она местная знаменитость!
– Бедный Портретов!
– Да, несомненно, его искренне жаль!
– Но ты сказала, что он жил со своей старой тёткой? – сильная, неудержимая жажда узнать о Портретове как можно больше, вспомнить какие-то моменты прошлого поглотила Варвару. Она еле сдерживала нетерпение.
– Алевтина Фёдоровна – очень добрая, начитанная и целеустремленная женщина. Сорок лет проработала в городской библиотеке. Никогда не была замужем. И цель её – счастье Славочки.
– Ну, она добилась своей цели, – усмехнулась Варвара. – Портретов счастлив. Так, по крайней мере, утверждает Юля. Он женат, у него есть дети. Кажется, это так важно и в этом состоит смысл.
– Почему ты иронизируешь?
– Противно, когда человек так сильно хочет жениться, что выбирает себе в жёны кого попало!
– Ты с ума сошла! Говорить так о родной сестре!
– Прости, я что-то слишком! – опомнилась Варвара. – Нервы.
Они помолчали. Сколько ошибок могла бы совершить Варвара, если бы тогда осталась, не сбежала, можно сказать, из-под венца. Иллюзорные замки необходимо разрушать, потому что они построены на ложных мечтах. Но отчего так болит сердце?
– Варя…
– Я не права, мам! Конечно, я не права! В конце концов он женился на той, которую полюбил. Разве не так?
– Ты цинична, Варя! Не забывай, что тебе он сделал предложение, а ты его отвергла. Даже не отвергла, а трусливо сбежала, никому ничего не объяснив.
– Я не обязана никому ничего объяснять. Это моё дело.
– Слава отпустил тебя, пересилив