и буду дальше думать, как найти Юру другим способом. Просто я видел много журналистов вроде тебя. Ты не шагнешь выше, Иван. Твой нынешний верх – выборы мэра для свиноводческого моногорода или открытие нового торгового центра. Война с бандами в Корасоне была шансом сделать репутацию, но ты сломался. И работы другой здесь нет, мы – единственная русская газета с деньгами на Лагарте. Ты ленивый, руками работать не умеешь и не хочешь. Из знаний у тебя только ментально внедренный базовый курс испанского языка. Так что, если не готов насиловать гигантского снежного меченосца в панцирь на камеру, с поминутной оплатой для особых сайтов Олнета, так и будешь до старости барахтаться от получки до получки и всех ненавидеть. Согласен, Ваня?
– Я верно понял, у меня нет времени подумать? – мрачно спросил Иван, вскочивший было со стула.
– Времени нет. Следующий лайнер в Русский Сектор через две локальные недели, пока долетишь, нашего Юру уже порвут на лохмотья. И потом, ты не без прикрытия. Роман, координатор, на постоянном контакте с полицией и прочими планетарными службами, которые сразу придут на подмогу, стоит позвать. А еще редакция присвоит тебе высший репортерский ранг и имплантирует универсальный ключ к передатчику Вайхмана (при этих словах Иван невольно содрогнулся).
– Я вышлю тебе свой код для связи, – невозмутимо продолжал Федор. – Конечно, Вайхман – это для крайнего случая и лучше не писать по нему открытым текстом. Давай условимся, сообщение 01 – ты успешно выяснил судьбу Карпенко, опасности нет. 02 – ты выяснил судьбу Карпенко, он в беде, срочно нужна помощь. 03 – Юрий сам скрывается, он «запачкался», надо от него открещиваться. 04 – ты сам в трудной ситуации, нужна поддержка. 05 – дело – полная дрянь, ты бросаешь все и улетаешь с Аркаима.
– И если я соглашусь? – тихо спросил репортер.
– Подпишешь два экземпляра договора, один тебе, другой мне, – Федор извлек из-под стола два листка гербовой бумаги с заготовленным текстом и протянул Ивану.
– В принципе, мне больше нечего добавить, – сказал главред, пока Фомин изучал ссылки на стандартные параграфы, сокращения и особенно тщательно – условия оплаты, – Роман Волхов тебе расскажет больше полезного по прибытии. Напоминаю, если ты даже прилетишь, а Карпенко уже нашелся – пятьдесят тысяч твои плюс компенсация за звездолет. А если примешь участие в успешных поисках – еще пятьдесят. Сейчас подписываешь договор – и я загружаю все необходимое в твой коммуникатор, записываю файл о журналистском ранге в твой паспорт. Останется собрать вещи и заехать в Департамент связи на имплантацию ключа. У тебя же нет мозговых имплантатов?
– Нет, у меня генная фобия, нейронное отторжение.
– И как ты собирался стать успешным репортером в нашем веке? Ну ладно, для ключа нервы не важны. Так что решил?
В тот момент Иван был ближе всего к тому, чтобы послать главного редактора в неприличном направлении. Одно дело – пропавший чудак и гоняющиеся за ним сумасшедшие. Но если издание так просто дает ему доступ к передатчику Вайхмана – такая щедрость