с которой ходила Ирма.
– Смейтесь, смейтесь. Выродки господни, скоро вы все будете молить меня сохранить вам жизнь, – пробубнила про себя Ирма и отправилась на центральный двор продолжать разносить слухи.
Гостомысл постучал в дверь к Изольде.
– Здравствуй ещё раз, Изольда. Прими от меня и братьев три окуня и одного судака – свежайшие, с утра пойманные. Мы приносим извинения за это всё.
– Да вы тут причём? Это же не вы целыми днями желаете смерти моему ребёнку.
– Ты права, мы не желаем. Но мы допустили нелепое хамство и не остановили этот дурной разговор.
Изольда посмотрела ему в глаза и засмущалась.
– Прими, пожалуйста. Нам будет очень приятно.
– Ну, хорошо.
И она взяла плетёную корзину с рыбой.
– Большое вам спасибо. Настоящие мужчины, оказывается, живут у нас в деревне.
И Изольда с милой улыбкой закрыла дверь.
Деревня та находилась рядом с тайгой, и частыми гостями в ней были дикие животные. Они воровали кур и свиней, даже могли кинуться на человека. Люди имели ружья, носили с собой луки и стрелы, а женщины ходили с собаками огромного размера. Так они защищались от места, где рядом всегда бродили хищники, жаждущие кровавой охоты.
Ведьмы также были в их деревне. Они прятались за тенью благородных и правильных женщин. Всегда всё про всех знали и распускали слухи про Вилору. Так ненавидели божье дитя, и это было неспроста.
Проходил год за годом, девочка повзрослела и стала проситься у матери чаще быть среди других детей.
– Мам, мне уже пятнадцать лет. Я не хочу прятаться больше за забором. Отпусти меня пройтись по нашей деревне самой.
– Вилора, я же тебе уже говорила, это опасно. Люди, желавшие тебе зла, не забыли про тебя. Они постоянно ворчат возле нашего дома. Эти старухи меня пугают.
Изольда обняла Вилору.
– А если с тобой что случится? Я не вынесу этого. Ты мне очень дорога.
– Мам, ну, что случится? День на дворе, кругом куча людей. Я быстро пробегусь и вернусь. Хорошо? Ну, пожалуйста, пожалуйста.
– Ладно, только ни к кому не подходи. Купи молока и хлеба, в магазине «Свежая лавка» у мистера Доброжира. Ты поняла?
– Да, да, я знаю, где это.
И девочка пулей выскочила в деревянную дверь с большой улыбкой на лице, она перепрыгнула порожек и выбежала за ворота. Остановилась и стала осматриваться. Кругом ходили люди с тележками, набитыми кормами, ходили с козами и с курами. Все куда-то спешили, и было так оживлённо и непривычно для Вилоры.
А ведь деревня их медленно погибала от разрушений, работы почти не было, и скот кормить было уже нечем. Люди ходили на охоту в надежде хоть как-то прокормиться. Ведьмы рады были мучениям людей и не торопили события, а лишь наблюдали и подливали масло в огонь. Они всё же боялись, что люди могут догадаться об их существовании рядом. Был у одной из ведьм сын, чуть старше Вилоры. Ему запрещалось с ней дружить, хотя они жили на одной улице и часто