движением смог надеть его на меня, я наконец спокойно выдохнул и сел в свободное кресло.
Вся команда «Тайги» уже расположилась на своих дежурных местах. Борис в отсеке с двигателем, где был готов приступить в любую секунду к исправлению возможных неполадок. Все остальные, включая меня, находились на мостике и уже давно были готовы к предстоящему взлету.
Я заметил Линду, сидевшую рядом со мной. В ее руках была сумка с медицинскими принадлежностями. Она буквально впилась в них хваткой и удерживала так, словно это было самое драгоценное для нее сокровище. Глаза её нервно моргали и со стороны это смотрелось немного жутко.
– Плохо переношу взлет, – сказала она, заметив мое любопытство.
Я кивнул ей и посмотрел на остальных. Лили, сидевшей впереди всех и Скотту позади нее, каждые несколько минут докладывали о состоянии той или иной части корабля, постоянно подтверждая это словом – «Есть».
В скафандре было жарко. В отличие от своих предшественников – огромных белых костюмов, которыми пользовались космонавты в начале столетия, этот был по толщине соизмерим с плащом или какой-нибудь курткой. С трудом надетый шлем позволял вращать голову во все стороны так, будто бы его и не было, не говоря уже о прекрасном обзоре.
– Включить запись, – сказал я, и очки на моей переносице начали съемку. Я пообещал себе запечатлеть каждый момент этого путешествия.
Ко мне подошел Стивен.
– Ну как, удобно? Шлем не жмет? – спросил он.
– Все в порядке. Что там Лили?
– Готовится к взлету, её лучше сейчас не отвлекать. Необходимо проверить все системы корабля.
– Как долго?
– Уже скоро, – сказал он, улыбнувшись и похлопал меня по плечу, как закадычного друга.
Капитан что-то шептал на ухо Линде и гладил её по плечу, успокаивая перед предстоящим стартом.
Вдруг ко мне подошла Лили. Она, нажав на кнопку возле шеи, открыла забрало скафандра и, таким образом, я узнал о существовании такой чудесной функции, которая позволила мне не потеть как свинье.
– Ну, как ты? – спросила она меня.
– Все это… волнительно.
– Да, я понимаю. – Она взяла меня за руку. – Нужно было тебе все же остаться…
– Лили…
– Что-то мне подсказывает, что это не лучшая твоя затея. Да и Дерек…
– Он справится, Ли. – Я крепко сжал ее ладонь.
– Лили! – послышался голос штурмана, – ты мне нужна.
– Иду! – крикнула она штурману и обратилась ко мне.
– Ладно, через несколько минут взлет. Помнишь, что я говорила?
– Держаться крепче и пока не скажут, что нужно делать.
– Все так. – Лили улыбнулась и поцеловала меня в щеку. – До встречи наверху.
Она активировала забрало шлема и вновь я ощутил жуткую жару.
Корабль вдруг начало трясти, после чего послышался шум двигателя. Затем он снова утих.
Появился Стивен с отчетом:
– У Бори все в норме: двигатель до краев заполнен топливом. Можно давать старт.
– Понял старпом, займи свое место.
Стивен