хочу сказать, сынок, что мне нужно начать все с чистого листа. Попробовать что-то новое, нечто такое, что меня встряхнет и придаст сил, идеи, опыта…
– Папа имеет в виду, – вмешалась Лили, прерывая мой затянувшийся монолог, – что он хочет сделать серьезный шаг вперед, для осуществления своей мечты.
Дерек посмотрел на маму, потом снова на меня, как на сумасшедших. И действительно, в данный момент я чувствовал себя каким-то чудаком, который пытался смягчить падение в и без того глубокую яму.
– Ты хочешь куда-то переехать? – спросил он.
– Не совсем, – выдохнув, сказал я. – Дерек, я всю свою жизнь мечтал сделать что-то великое, нечто такое, что будут помнить люди многие и многие поколения, создать то, чем я могу гордиться и…
Я замолчал. Слова как камни застряли у меня в горле, с трудом вылезая наружу.
–…я уверен, что отправившись с твоей мамой в космос на следующую ее вахту, я смогу приблизиться к этой мечте.
Сердце разрывало грудь, когда я произнес последнее предложение. Больше всего я боялся реакции Дерека, который смотрел на меня с непонимающим, даже нет, неверящими глазами. Его уши словно бы отказывались воспринимать услышанное. Он взглянул на Лили, чей взгляд лишь подтвердил мои слова.
– Вы… хотите оба улететь от меня на три месяца?
– Полгода, Дерек, – ответил я.
– Пол… – сказал было он, и запнулся.
Я вдруг понял, что пюре, лежащее на столе начало вызывать у меня тошноту.
– Дерек, я прекрасно понимаю, что ты сейчас чувствуешь. Ты не поверишь, как мне было тяжело принять это решение, но прошу тебя, пойми и ты меня. Поживешь вместе с бабушкой, мы уже договорились, что переедет сюда на эти… на это время.
Он не смотрел на меня. Глаза его бегали по столу, от тарелки с пюре до корзинки с хлебом.
– Я должен вернуть себе самоуважение, должен быть чем-то больше, чем просто «никому неизвестный писака».
– Ты не «никому неизвестный писака»! – Глаза его заслезились. – Ты мой папа…
– Сынок… – вмешалась Лили, протягивая ему ладонь.
Но он спрятал от нее руку, вышел из-за стола и побежал к себе в комнату.
– Дерек! – крикнул я, но он, разумеется, не остановился. Через несколько секунд наверху раздался звук захлопывающейся двери.
– Так и знал, что все закончится таким образом, – сказал я, бросив вилку в пюре. – Мне следовало сообщить ему там, в парке, когда была возможность.
Лили коснулась моей руки. Снова я почувствовал вечно исходящий от нее холод, космический холод…
Я взглянул в ее глаза. Господи, как же я люблю ее глаза…
– Может, к черту все это? – спросил я. – Подняться к нему сейчас и сказать, что все это злобная шутка и вручить два билета на турне по Солнечной Системе?
– Это решать тебе, Стэн.
Я бросил неуверенный взгляд на Лили. Разумеется, глубоко в душе я уже знал, какое решение приму.
– Думаешь, он сможет понять?
– Я не думаю, я знаю. В конце концов
***
На часах