было ожидаемо, особенно сейчас, когда мне было уже за тридцать, а мой первый брак оказался бездетным. При этом я боролся с нахлынувшим потоком гнева и печали.
Отец мрачно кивнул.
– Когда бы это ни произошло, я уверен, что Данте все предусмотрел.
Произнеся эти слова, он замолчал. Быть может, он наконец понял, что дни его власти закончились. Мое слово теперь было законом. Но он все равно неоднократно высказывал мне свое мнение по этому вопросу.
После того, как встреча закончилась, я отозвал отца в сторону.
– Думаю, тебе пора полностью отойти от дел и перестать присутствовать на встречах с моими людьми. Твое присутствие подрывает мой авторитет, а этого я позволить не могу.
– Позволить? – резко повторил отец. Он пристально уставился на меня своим старческим взглядом, но в конце концов, просто отвернулся.
– Очень хорошо. Если это то, чего ты действительно хочешь.
– Да, – твердо сказал я.
Я вернулся к машине, но не успел завести двигатель, как зазвонил телефон. Мама.
– Что я могу для тебя сделать?
– Слышала, ты разрешил своей жене работать?
Ей, конечно же, сообщил об этом отец.
– Да.
– Это приведет к скандалу, Данте. Ты уже оскорбил многих людей, взяв в жены вдову. Почему ты вознамерился еще и разбить мне сердце? Подумай о Синдикате!
Ее театральное представление разозлило меня. Ее слова вернули мои мысли к Валентине и нашей последней ночи. Воспоминания были дразнящими. Это было неуместно при разговоре с матерью.
– Мама, я веду Синдикат в будущее. Вешаю трубку. У меня дела.
Она издала картинный смешок, но меня нельзя провести ее фальшивыми уловками. Я закончил разговор. Во время поездки домой мой телефон снова пиликнул. Бросив взгляд вниз, я увидел сообщение от Инес.
«Я горжусь тобой».
Мой рот дернулся.
Позволить Валентине работать было мне на руку. Она была занята, и у нее было меньше времени искать моего общества. Как я и ожидал, с прошлым было нелегко покончить. Днем я избегал близости Валентины, насколько это было возможно, но ночью мое желание всегда брало верх. Я никогда еще не был так необуздан, так не властен над своими потребностями. Валентина не осознавала своей власти надо мной, и не только ночью. Даже днем я ловил себя на том, что думаю о ней. Что-то в том, как она настаивала на том, чтобы раздвинуть мои границы, интриговало меня.
Но пока я хранил фотографию Карлы в ящике стола, воспоминания о ней не покидали меня. Их нелегко было отбросить, да я и не хотел этого.
В последующие несколько недель Валентина была полезной в казино и становилась все более смелой любовницей в постели. Наши отношения постепенно превращались в рутинные, что меня вполне устраивало, но явно беспокоило Валентину. Я делал вид, что не замечаю ее недовольства, потому что это позволяло мне не обращать внимания на собственное недовольство собой. Часть меня хотела подготовить Валентину для чего-то большего, чем просто секс, но моя упрямая натура все еще велела мне следовать обещанию,