стало настолько сильным, что я даже не пытался подняться. Но и оставаться на месте нельзя. Нужно двигаться. Вниз? Плевать. Лишь бы куда-нибудь. К тому же, если упал, ты всегда можешь подняться!
Да, лунная тропа действительно напоминала мост. Перевалившись через край всем телом, я полетел в темноту.
– Браво, мой мальчик! – радостно проговорило окружающее меня пространство, а затем ещё и разразилось овациями.
Веселится? Мысль о том, что мы всего лишь рыбки в аквариуме для могущественного наблюдателя, меня бесила. Однако сейчас есть куда более насущные проблемы, чем обращать внимание на шутки высшего разума. Нет смысла сражаться с мельницами. Нужно вернуться домой.
– Правильно рассуждаешь, Ильюша! Ай да умничка! Пять тебе ставлю за урок! А если сможешь выжить, ещё одну пятёрку получишь.
Издевается, тварь? Да и чёрт с ней. Хватит обращать внимание на всякую ерунду. Соберись! Думай!
Однако было непонятно, о чём думать. Складывалось впечатление, что я просто повис в кромешной темноте. Тропинка-мост уже давно скрылась из виду. Кроме неё, здесь и раньше-то других источников света не наблюдалось, а сейчас всё и вовсе потонуло во тьме. Не было ощущения движения или даже ощущения собственного тела. Вообще ничего не было – лишь застрявшее не пойми где сознание.
Стоило только мне уразуметь это, как где-то далеко вверху послышался щелчок, и я оказался в луче прожектора. Тут же понёсся вниз с невероятной скоростью. Я будто бы падал в световой колодец, хаотично размахивая руками. В ушах свистел ветер, а на периферии зрения появились грубые вертикальные штрихи. Такие полосы рисуют художники комиксов, чтобы изобразить движение.
С каждым мгновеньем «колодец света» становился всё шире, а моё свободное падение – всё быстрее. Далеко-далеко внизу появился еле заметный круг тусклого красного света, обозначающий для меня точку приземления.
Без праны я превращусь в лепёшку.
Чёрт! Что остаётся? Ёки? Я мог бы использовать «Покров-М», сделать из чёрной энергии планер или что-то в этом роде. Да вот беда, для «М», то есть материализации, как раз и нужна прана!
Но я её не чувствую!
Плевать! Попробовать нужно!
Выпустив целый вихрь чёрной дымки и облепив ею своё тело, я так и не смог сделать её осязаемой. Как бы ни напрягался, как бы ни старался – дымка так и осталась дымкой. А между тем подсвеченный красным круг уже отчётливо был виден внизу.
Что ж, этого и следовало ожидать. Высший разум ждёт от меня чего-то другого. Чего-то более необычного. Как он сказал? «Быть в первую очередь собой?» Кем?
Внезапно в голове всплыли слова Кэррилэра, сказанные им о моей правой руке: «Он демон». Да, дракон что-то говорил о том, что демоны, ангелы и боги имели иную личину. Это Вечный Король сделал все три Старшие расы похожими на людей.
Получается… Истинный вид демона сможет мне сейчас помочь?
– Молодец, Илюша! Скоро получишь дополнительную пятёрку!
После