тыкву.
– А, понятно! – догадался он. – Ты, стало быть, стибрил на огороде тыкву и, когда катил её мимо, не заметил мою руку и наступил на неё. Так это ты воруешь тыквы?
– Не ворую, – с гордым видом отвернулся лепрекон. – Запасаюсь!
– Хм! Одно другому никогда не мешало! Так что сейчас доставлю тебя хозяину, пускай делает с тобой, что хочет. А он меня за это наградит, и я чего-нибудь вкусненького в харчевне куплю.
– Ладно! – как-то очень послушно вздохнул лепрекон. – Пошли к твоему хозяину. Давай башмак! Я же не могу босиком ходить!
– На! – Голем протянул было обувку лепрекону, но потом резко отдёрнул руку обратно.
– Э-э-э, что-то здесь не так! – Голем подозрительно прищурился. – Будь я на твоём месте, так давно бы уж вдали пятками сверкал. По всему получается так: то ли ты на самом деле босым по земле ходить не можешь, то ли башмак тебе этот уж больно дорог.
В этот раз Голем не ошибся. Все лепреконы очень страшненькие на лицо. Наверное, именно поэтому они очень серьёзно и заботливо относятся к своей одежде и обуви. Гардероб – гордость лепрекона, и потерять из него какой-нибудь предмет для этих человечков – всё равно как для солдата потерять знамя: позор на всю жизнь!
– Твоя взяла, – скорчил совсем уж кислую физиономию лепрекон. – Загадывай!
– Загадывать? Ну, хорошо. Зимой и летом одним цветом? Подсказываю: зелёным!
– Мой камзол это! – взвился человечек. – Слушай, ты не дури. Ты желание загадывай.
– Какое?
– Ну не моё же! Своё. Заветное. Есть у тебя заветное желание?
– А то! Ты даже не представляешь… кстати, как тебя звать?
– Миронистоль, – совсем скуксился лепрекон. А скуксился он потому, что надеялся обмануть Голема. Но по лепреконским правилам назваться чужим именем недостойно, а обманывать того, кому известно его имя, лепрекон не может. Почему не может? Обычай, наверное, такой.
– Ты даже не представляешь, Мирон, какое оно у меня заветное! Хочу не работать, а при том жить в своё удовольствие, сладко есть да мягко спать! А для этого очень желательно мне королём стать!
– Всего-то? – удивился Миронистоль. – А я-то думал, горы золота да кучи самоцветов попросишь.
– А что, можно? – у Голема аж глаза загорелись.
– Можно…
– Ну, тогда давай…
– …было! А теперь всё! Чики-чики-чикирок! Желание загадано, первое слово дороже второго! Будешь ты королём. Только не в этой стране.
– А почему не в этой? Я бы и здесь не прочь!
– В этой стране должность короля тебе не подойдёт! – отрезал лепрекон. – Здесь король должен работать.
– Король?! Работать?! Кем?! – У Голема от удивления глаза на лоб полезли.
– Мирмунтским королём. Очень, между прочим, нелёгкая работа – страной управлять. На вопрос я тебе ответил? Могу ответить ещё на два. И всё.
Голем очень долго чесал затылок, прежде чем придумал вопрос:
– А в какой стране я стану королём?
– В другой.
– Хмм… А как я туда попаду?
– Как