рисунок боя изменился, и моя «дикарка», удовлетворившись результатом, снова отступила в тень. Я при этом осознала себя стоящей в боевой стойке, распаренной, тяжело дышащей и мокрой, как мышь под дождем. А напротив в такой же стойке стоял шумно раздувающий ноздри мрон – с отчетливо пожелтевшими глазами, с приподнятой верхней губой, обнажившей клыки наполовину, и с таким странным выражением на неуловимо изменившемся лице, что при виде него я непроизвольно отступила, споткнулась и едва не растянулась у всех на виду.
Хорошо еще, нелюдь вовремя спохватился и успел придержать меня за руку.
Мою щеку опалило горячим дыханием. Пальцы снова обожгло. Ноздрей коснулся запах его кожи. Но мрон уже отступил. Успокоился. Какое-то время, правда, еще рассматривал меня со смесью удивления и недоверия. А потом хриплым голосом бросил:
– Неожиданно. У вас хороший потенциал, эрта. Есть с чем работать. Благодарю.
У меня от внезапно накатившей слабости чуть ноги не подкосились, но все же я нашла в себе силы улыбнуться и кивнуть. А уже после того, как преподаватель отвернулся, поплелась к друзьям, по пути напряженно гадая, что же это было…
– Ниэль? – рядом с Ланкой на корточки опустился Ник и тоже заглянул в мое лицо. – Ты в порядке?
Я подняла на него взгляд и вместо ответа спросила:
– Что ты почувствовал?
Маг наморщил лоб. После объединения душ в полной мере мысли мы друг у друга не читали, но ощущать чужие эмоции могли. Особенно если они достаточно сильные.
– Не знаю, Ниэль, – наконец ответил Линнель. – Во время боя я почти перестал тебя ощущать. Но могу сказать точно: напуганной или неуверенной ты не выглядела.
– Да вы сражались почти на равных! – шепотом воскликнула Ланка. – И это было потрясающе! Кто бы вообще мог подумать, что ты на такое способна!
Я нервно дернула щекой:
– Бабуля как-то упоминала, что у мамы были похожие способности. Она в свое время считалась самой быстрой ведьмачкой в академии. И самой неуравновешенной. Бабуля никогда этого не одобряла. Говорила, что из-за маминых недальновидных решений нередко страдали другие люди: сама бабуля, папа, другие маги и ведьмаки… И часто повторяла, что не позволит мне стать такой же. Я всегда этого боялась. Старалась себя контролировать. Но, похоже, что-то от нее мне все-таки передалось, потому что ничем иным я не могу объяснить то, что сегодня случилось.
– Ну если дело в маме, то это, наверное, хорошо, – пробормотал Ник, к чему-то прислушиваясь. – Иначе мне пришлось бы спросить: Ниэль, а не успел ли тот мрон… тогда, у портала… тебя укусить?
– Я тоже об этом подумала, – так же нервно улыбнулась я. – Но вроде нет. Не кусал.
– Оборотничество через укус не передается, – с сомнением проговорила Ланка. – И через раны тоже.
– По мронам у нас нет достоверной информации, – возразил Ник. – Может, у них все не так, как у других?
Ланка, не дослушав, вдруг вскинула голову:
– Норр! Эй, Норр! Ты тут?
Над