Она едва не сбила с ног какого-то пышноусого дяденьку, неспешно идущего по аллее.
– Извините! – пискнула Астрид, уносясь дальше.
Дяденька при виде демоненка удивленно моргнул. Однако взял себя в руки, подошел к столу и представился, оказавшись волостным агентом Кустодиана.
– Мир этому дому, – сказал он. – Меня зовут Аганель, а вы, я так понимаю, хозяева усадьбы Дегатти?
– Вот он – Дегатти, – указала Лахджа. – Присаживайтесь. Чаю хотите?
От чая волостной агент не отказался. Был он пожилой, степенный и служил кем-то вроде местного ленсмана, сельского полицейского. Усадьба Дегатти лишилась обитателей задолго до его вступления в должность, и сегодня он весьма удивился, когда на его волшебной карте красный огонек сменился зеленым.
– Хотите сразу о чем-нибудь заявить? – спросил он, кладя в чашку восемь кусочков сахара. – Есть у вас что-нибудь, о чем я, как волостной агент, должен знать?
– Я демон, – сказала Лахджа.
– Это я вижу. Может, еще что-нибудь?
– Я заявляю, что Дегатти преступно засрали свое поместье.
– Это я тоже вижу. Кстати, паспорт волшебного существа у вас есть?
Лахдже перестал нравиться этот тип. Конечно, у нее есть все документы, но она только что спокойно пила чай с сушками, а теперь нужно подрываться, вспоминать, куда она сунула этот паспорт…
– Ну мы только переехали… – пробормотала она. – Может, в следующий раз посмотрите?
– Вот он, – сунул руку в кошель Майно.
Аганель придирчиво изучил плотный кусок пергамента. Оформлено было как полагается, с печатью супрефекта Кустодиана и заверенными подписями двух поручителей.
– А у ребенка? – въедливо спросил он, возвращая паспорт.
Майно достал второй пергамент. Аганель придирчиво изучил и его.
– Лауреат премии Бриара – это большая честь для всей Радужной бухты, – покивал он, прихлебывая свой сладкий чай. – И целых два демона, значит. Взрослый и маленький.
– Мы не собираемся создавать проблем, – заверила Лахджа. – А переехали, потому что готовимся к прибавлению. Хотим растить детей на природе.
– А-а-а… – с пониманием сказал Аганель. – Маленькие полудемоны, бегающие по лесам Радужной бухты…
Он утер лицо платком. Видимо, чай слишком горячий, волостной агент аж вспотел.
– Очень здорово, кстати, что вы к нам зашли, – сказала Лахджа, облокачиваясь на стол. – Мы тут люди новые…
– Люди?..
– К словам-то не придирайтесь. Мы только сегодня приехали, ничего еще не знаем. Мой муж тут родился, но уехал еще в детстве. Не расскажете, где тут что? Магазин ближайший в какую сторону?
– У нас тут не город, мэтресс, – заметил Аганель. – Лавок на каждом углу нет.
– Я понимаю, потому и спрашиваю, – терпеливо ответила Лахджа.
Мимо пробежала Астрид с жабой наперевес. Амфибия приняла свою судьбу и покорно глотала мух.
– Жалкие насекомые!.. – вопила девочка. –