листом сидел растерянный человеческий старик с белыми бакенбардами. Астрид видела сквозь него и не могла четко различить лицо, но он тут точно был.
– Привет, – осторожно сказала девочка. – Я Астрид, а ты кто?
Воздух похолодел, стены покрылись изморозью. Волосы призрака поднялись дыбом, и из его уст вырвался загробный глас:
– Я Айза Дегатти, домашний призрак этой усадьбы. Мои кости лежат под фундаментом. Я уже давно чую присутствие нечисти!
– Это мы с мамой, – поковыряла пол туфелькой Астрид.
– Уходите!.. и не возвращайтесь!..
– Нет, – отказала Астрид.
– Уходите!.. это дом семьи Дегатти!.. демонам не рады тут!..
– Мы тоже Дегатти, – сказала Астрид, подходя ближе. – Я Астрид Дегатти, а мама – Лахджа Дегатти.
Призрак еще сильнее растерялся. Он поморгал, глядя на девочку, и спросил:
– А папа у тебя кто?
– Майно Дегатти.
– А. Это… меняет… дело… Можешь привести его сюда?
– Хорошо! – убежала вниз Астрид.
Увидев призрака, папа остолбенел. У него аж глаза на лоб полезли, с такой оторопью он таращился на этого прозрачного старика. А тот таращился на него, и был его взгляд полон… смешанных чувств.
– Мир тебе, дедушка, – наконец сказал папа.
– Мир тебе, внучек…
– А я не знал… что ты здесь. Ты прятался, что ли?
– Да. Почувствовал, что в дом проникло ужасное потустороннее зло, и скрылся в Шиассе, опасаясь за свой бессмертный дух… вот, вот, оно приближается!..
Да, по лестнице поднялась мама. Астрид бросилась к ней и радостно сообщила:
– Мама, тут призрак деда!
– Я не твой дед, – отказался от родства Айза Дегатти.
Майно вздохнул. Как-то не очень началось знакомство. Но он даже не подозревал, что дед все еще тут. Заглядывал в эту комнатку при мансарде, но там ничего не было… видно, старик уходил в астрал, прятался в своем саркофаге. А потом решил все-таки разобраться, кто заявился в его усадьбу, и потихоньку вернулся.
– Это твоя невестка, дедушка, – объяснил Майно. – А это… твоя правнучка. Не кровная, правда.
– Понятно, – стоически кивнул дед. – Знаешь, внучек, тебе повезло, что домашним призраком стал я, а не Гурим.
– Он там, наверное, превратился в драуга и скребется в фундамент? – кисло спросил внук.
– Не удивлюсь. Ну что, как погоды в Паргороне?
Рассказывать пришлось долго. И про то, как Майно с Лахджой познакомились, и про то, как начали встречаться, и про то, как он… отбил ее у бывшего мужа, прихватив заодно и дочь.
И это многие детали внук еще опустил. Под насмешливым взглядом Лахджи он рассказал только костяк, основную суть истории, обойдя разные скользкие, неприглядные и просто слишком личные моменты. Ни словом, конечно, не упомянул и о некоторых своих знакомствах, которые дед бы точно не одобрил.
– Значит, из семьи девку увел, – прокомментировал