сандаликами с розовой застежкой.
Глаза Марии расширяются, она успокаивается. На моем лице появляется улыбка.
– Может, она дочка Роуз? Кинь в нее что-нибудь из «Прада», и она тут же замолкает.
– Уморительно, – комментирует Роуз без намека на прежний смех.
Поппи говорит:
– Я отведу Марию в туалет.
Она собирается отшлепать ее. Моя мама угрожала мне деревянной ложкой при непослушании. Бьют они больно, знаете ли. Эти ложки мне казались чертовски страшными, и я научилась вести себя тихо в общественных местах, опасаясь гнева матери и шлепка деревянной ложки.
– Присмотришь за моей примерочной, Лил? У меня там кошелек остался.
– Да, конечно.
Как только сестра уходит, Роуз убирает в сторону несколько пакетов и опускается рядом со мной на кушетку.
– Все дело в Лорене?
Я хмурюсь.
– О чем ты?
Ее желто-зеленые глаза встречаются с моими.
– Из-за него ты так отдаляешься?
В мой желудок будто вылили кислоту. Отдаляюсь из-за Ло? Мне хочется смеяться, кричать или плакать. Реагировать как угодно, может, даже выкрикнуть правду. Я не могу вписать тебя в свое расписание, когда оно целиком и полностью занято сексом, и ты все равно меня не поймешь.
– Ло тут ни при чем. Я просто занята, иногда и на него времени не остается.
– Ты ведь ничего не скрываешь от меня?
Я смотрю на свои руки – еле заметный звоночек, предвещающий ложь, но я сомневаюсь, что она обратит на него внимание. Качаю головой.
– Нет.
После продолжительной паузы она вновь обращается ко мне:
– Я говорила маме, что в «Пенне» тебе будет трудно. Конечно же, она не послушала. Ты и в «Далтоне» не была прилежной ученицей.
Это мягко сказано. Из меня вырывается смешок.
– У меня были ужасные оценки.
Академия «Далтон» во многих отношениях заставила меня сильно попотеть. Без влияния семьи меня бы не приняли в Лигу плюща. Общеизвестный факт.
– Я помню, как заполняла твою анкету, – говорит Роуз, поджимая губы, но ее глаза блестят, словно этот момент ей очень дорог. А я едва его помню. Должно быть, я торчала в интернете и смотрела порно. Мечтая о перепихоне.
– Ты хорошо поработала, – говорю я. – Меня ведь туда приняли.
– Какое это имело значение? Ты выбрала «Пенн», а не «Принстон».
Сестра встает на ноги и делает вид, что любуется собой в отражении зеркала, но я вижу ее настоящие чувства, которые она хочет скрыть. Мы много ссорились, когда я приняла решение поступать в колледж с Ло, а не с ней. Роуз никогда не говорила, что хотела быть моей соседкой по комнате. Уже позже Поппи поведала мне, что Роуз начала выбирать посуду и мебель, которые, как она надеялась, мы будем с ней делить.
В то время я винила в своем выборе Ло, убеждая всех, что его не приняли в «Принстон». Конечно же, его приняли, но я бы не смогла наслаждаться свободой, живя вместе с Роуз. Это исключено. Ей бы стало известно обо всех моих похождениях. Я бы наверняка вызвала у нее отвращение, и тогда сестра вычеркнула бы меня из своей жизни навсегда. А я не смогла бы так жить. Без